Para los animales salvajes, encontrar comida no es tan sencillo como ir directamente al supermercado más cercano. Deben explorar su entorno y usar sus sentidos para localizar una comida deliciosa, ya sea vegetal u otro organismo. Los investigadores han descubierto que los animales, desde los insectos hasta los mamíferos, buscan alimento utilizando un método llamado caminata Lévy, un patrón de deambulación aleatorio que alterna la exploración cercana de un área con viajes más largos a nuevas áreas. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha descubierto que los humanos también encuentran este patrón de movimiento ideal para encontrar comida.
El equipo estudió los hábitos de los cazadores-recolectores llamados Hadza, un grupo que vive en Tanzania, y descubrió que los movimientos de los Hadza eran sorprendentemente similares a los de los animales que estaban cazando, informan los investigadores en un nuevo artículo, publicado en Proceedings of the Academia Nacional de Ciencias .
Le pidieron a 44 Hadza de dos grupos diferentes que llevaran unidades de GPS con ellos durante casi 350 caminatas en las que los hombres y las mujeres buscaban comida. Los hombres hadza tienden a cazar, mientras que las mujeres buscan plantas. Poco más del 40 por ciento de esas sesiones de búsqueda de alimentos siguieron de cerca un patrón de movimiento de caminata de Lévy, que los autores definen como "la distancia recorrida antes de detenerse o girar más de 40 grados". Los cazadores-recolectores usaron este método para buscar desde tubérculos hasta presas animales.
Aunque los humanos tienen una ventaja sobre nuestros homólogos peludos, escamosos y emplumados cuando se trata de inteligencia, escriben los investigadores, esta estrategia relativamente simple aún demostró ser un medio útil para encontrar comida en casi la mitad de los casos de alimentación, al menos en Tanzania. Los autores piensan que la caminata de Lévy puede haber evolucionado en los primeros humanos y haberse quedado a través de los eones debido a su efectividad. A veces, al parecer, la solución más simple es la mejor.
Más de Smithsonian.com:
Forraje de abejas melíferas especialmente entrenadas para minas terrestres
Hormiga robótica del tamaño de un cubo de azúcar imita el comportamiento de forrajeo de la vida real
