Es el día de san valentín. El amor está en el aire (al menos para algunos). Los seres humanos de todo el mundo expresarán su amor hoy a través del chocolate, tarjetas de felicitación y una cacofonía de animales de peluche.
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Sin embargo, en el reino animal, las relaciones a menudo no encajan con las ideas humanas convencionales de amor. Las mantis de presa femeninas se deleitan con sus amantes masculinos después del sexo; Las serpientes de liga rojas se aparean con múltiples parejas simultáneamente. Para la mayoría de los organismos, el apareamiento es puramente una estrategia reproductiva para transmitir su material genético a su progenie; En el caso de muchas especies, como los ratones de campo, incluso la monogamia tiene una ventaja evolutiva.
Pero ningún animal representa el sentimiento del día de San Valentín más que el tortolito. El loro pequeño y brillante es uno de los favoritos entre los entusiastas de las aves y una mascota popular. Los tortolitos han inspirado a científicos y poetas por igual. Sin más preámbulos. Aquí hay 14 datos divertidos sobre los tortolitos.
1. Los tortolitos se aparean de por vida.
Las aves monógamas alcanzan la madurez sexual cuando tienen unos diez meses de edad. El apareamiento comienza con el comportamiento de cortejo, y puede continuar a lo largo de sus aproximadamente 15 años de vida útil. La monogamia es esencial para la estabilidad social de los rebaños y subyace a gran parte de su comportamiento social.
2. Agapornis pino el uno para el otro.
Si un compañero muere o se separa del rebaño, su compañero exhibe un comportamiento errático que algunos han comparado con la depresión. A las aves criadas como mascotas a menudo no les gusta estar solos y exhibirán un comportamiento similar en cautiverio.
3. Al igual que las parejas demasiado cariñosas en los restaurantes el día de San Valentín, los tortolitos se alimentan entre sí.
A menudo, después de una larga separación o un período de tiempo estresante, las parejas reproductoras de tortolitos se alimentan entre sí para restablecer su vínculo. Un pájaro transfiere comida a la boca de su pareja, una técnica de alimentación que recuerda el afecto en los humanos, de ahí la inspiración para el nombre de los loros.
4. Hay más de una especie de agapornis.
Las nueve especies clasificadas como tortolitos provienen del género Agapornis . La mayoría de los tortolitos tienen un cuerpo verde y tienen una coloración de plumas en la cabeza diferente. Sus parientes más cercanos son loros colgantes, que se encuentran en Asia.
5. Los tortolitos son de África.
Los tortolitos son nativos de los bosques y sabanas del África subsahariana y Madagascar. Los fósiles de especies antiguas de tortolitos se han desenterrado en Sudáfrica, que datan de hace 1, 9 millones de años.
6. Pero es posible que vea un agapornis en el comedero para pájaros de su patio trasero.
Eso si vives en el suroeste de Estados Unidos, San Francisco o ciudades de África. Estas áreas albergan poblaciones salvajes, bandadas que probablemente escaparon de un aviario o son los restos de un aviario abandonado.
7. Los tortolitos viven en agujeros.
Los tortolitos son habitantes de las cavidades, hacen su hogar en agujeros en árboles, rocas o arbustos en la naturaleza. Algunas especies anidan en grupos, mientras que otras se emparejan para construir sus nidos lejos del rebaño. En entornos urbanos, pueden confiar en cualquier cosa, desde un árbol hasta una grieta en un edificio. Los tortolitos con cara de melocotón en Phoenix, Arizona, a menudo hacen sus hogares en cactus.
Los tortolitos con cara de melocotón anidan en un cactus. (Cortesía de Wikimedia Commons / Kabunosekai) 8. Diferentes especies de tortolitos construyen sus nidos de diferentes maneras.
Los tortolitos de Fisher ( Agapornis fischeri ) llevan tiras individuales de corteza de árbol en sus picos. Los tortolitos con cara de melocotón ( Agapornis roseicollis ), por otro lado, esconden la corteza en sus plumas. Los científicos creen que el comportamiento más complejo de este último es un rasgo ancestral, y han utilizado esta faceta de la construcción de nidos de tortolitos como un ejemplo de la intersección del comportamiento evolucionado y aprendido.
9. Algunos tortolitos son andróginos.
En tres especies de tortolitos, los machos y las hembras tienen características definitorias que le permiten distinguirlos. Por ejemplo, entre los tortolitos de alas negras ( Agapornis taranta), los machos tienen una corona de plumas rojas, mientras que las hembras tienen un plumaje completamente verde. Pero otras especies no tienen el mismo grado de dimorfismo sexual, lo que hace que sea difícil determinar su sexo con solo mirarlas. En algunas especies, los machos pueden ser ligeramente más grandes que las hembras, pero es necesaria una prueba de ADN para proporcionar resultados concluyentes.
10. Los tortolitos no comen chocolate.
Puede parecer sentido común, pero guarda tu chocolate y dáselo a un humano. Los tortolitos sobreviven con una dieta saludable de semillas, bayas, frutas y larvas de insectos ocasionalmente en la naturaleza. En África, también se les conoce como plagas de cultivos astutos, ya que se deleitan en las granjas de mijo y maíz.
11. Los tortolitos pueden ser malos.
La agresión no es infrecuente en los tortolitos. Los loros son territoriales, y se sabe que se llevan mal con las aves de otra especie. Dentro de su propia especie, los tortolitos también pueden ponerse celosos u hormonales durante la temporada de apareamiento. En cautiverio, se sabe que unen tanto a otras especies de aves como a otros tortolitos, siendo los tortolitos con cara de melocotón los más notorios por su comportamiento agresivo.
12. Los tortolitos pueden transmitir enfermedades zoonóticas que infectan a los humanos.
Algunos estudios sugieren que los tortolitos pueden transportar bacterias de levadura (Cryptococcus neoformans) capaces de infectar a los humanos, pero solo recogen las esporas bacterianas si entran en contacto con heces de paloma. Otros informes encuentran evidencia de un parásito llamado Encephalitozoon hellem en Fishers, tortolitos con cara de melocotón y enmascarados. Los investigadores creen que los parásitos pueden propagarse a los humanos con sistemas inmunes comprometidos, como los pacientes con SIDA.
13. Algunos tortolitos podrían estar en peligro en la próxima década.
El agapornis de mejillas negras ( Agapornis nigrigenis ), nativo de Zambia y encontrado en partes de Zimbabwe y Botswana, está clasificado como vulnerable por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. El mayor problema es la sequía (posiblemente provocada por el cambio climático a largo plazo), que está secando las fuentes regionales de agua de las que dependen las bandadas. La última encuesta pone a la población de tortolitos de mejillas negras en alrededor de 10, 000 aves en total.
14. Los tortolitos (más o menos) inspiraron el Día de San Valentín.
Los académicos suelen citar un poema de Geoffrey Chaucer como la primera evidencia de la conexión entre la celebración religiosa del día de San Valentín y el amor romántico. El poema, "Parlamento de Foules", presenta dos pájaros que exhiben todas las marcas del amor humano.
