El cangrejo de coco suena como algo en el menú de Red Lobster, pero el gran crustáceo, Birgus latro, es algo que no quieres cerca de tu boca. Eso es porque libra por libra el cangrejo tiene una fuerza aplastante que pocos animales en el planeta pueden rivalizar, según un estudio reciente publicado en la revista PLOS One.
El investigador japonés Shin-ichiro Oka, en el Centro de Investigación Okinawa Churashima, recolectó recientemente 29 de los cangrejos, que viven en las islas de los océanos Índico y Pacífico y pueden crecer hasta 18 pulgadas de largo y pesar hasta 9 libras, informa Ben Guarino para El Washington Post . Usando un palo de acero inoxidable para medir la fuerza, calculó la fuerza de aplastamiento de la gran garra de los cangrejos. Oka estima que, según el tamaño del cuerpo, el cangrejo de coco más grande conocido podría crujir con aproximadamente 742 libras de fuerza.
"La fuerza de pellizco del cangrejo de coco más grande es casi igual a la fuerza de mordedura de los leones adultos", le dice Oka a Will Dunham en Reuters . “La fuerza es notablemente fuerte. Pueden generar aproximadamente 90 veces su peso corporal ".
La fuerza de pellizco del cangrejo excede la de cualquier otro crustáceo conocido, según un comunicado de prensa. Si un humano tuviera la misma relación de fuerza de pellizco a peso corporal que el cangrejo de coco, dice Oka, podría producir seis toneladas de fuerza de aplastamiento. Entre los animales terrestres y cuando se ajusta al tamaño del cuerpo, la proporción de tamaño de cangrejo a aplastamiento es superada solo por la mordedura del cocodrilo de agua salada, que tiene una fuerza de mordedura que rivaliza con T. Rex.
Entonces, ¿por qué un cangrejo necesita una herramienta tan poderosa? Bueno, Guarino explica que su nombre es apto. El cangrejo a veces come cocos, que requieren una gran cantidad de fuerza para abrirse. A diferencia de otras especies de cangrejo ermitaño, el cangrejo de coco no tiene cáscara para protegerlo, solo una piel exterior calcificada, por lo que la mega garra también actúa como un arma defensiva amenazante.
Oka no está seguro de cómo el cangrejo produce tanta fuerza y está dejando la fisiología y la bioquímica a otros investigadores. Pero él conoce de primera mano los efectos de la garra, que los cangrejos pellizcan en la mano dos veces durante el estudio. "Cuando me pellizcaron, no pude hacer nada hasta que desabrocharon sus garras", le dice a Guarino. "Aunque fueron unos minutos, sentí un infierno eterno".
Tiene suerte de escapar con solo una mano adolorida. Se sabe que los cangrejos muerden gallinas e incluso gatitos.
