Los objetos, mensajes y mezclas enviados desde la Tierra al espacio exterior con la esperanza de alcanzar vida extraterrestre pintan un retrato ecléctico de la humanidad. En el lado más convencional, está el mensaje Arecibo de 1974, que detalla conceptos científicos que van desde elementos químicos hasta el ADN y los números del uno al diez, y el Mensaje de la Tierra de 2008, que es una colección de 501 mensajes de texto, fotografías y dibujos que capturan Las vidas y ambiciones de los participantes. Comparativamente, las transmisiones como un anuncio de video de Doritos en 2008, una invitación inspirada en Star Trek a una presentación de Klingon Opera en la Tierra y una nota personal de Paul McCartney caen en el extremo más inusual del espectro.
Los investigadores han tenido un sentido vago de la información liberada en el universo como un medio para presentar a los humanos a nuestras contrapartes extraterrestres, pero un nuevo estudio publicado en el International Journal of Astrobiology representa la primera contabilidad exhaustiva de cada artefacto cultural y mensaje transmitido al espacio .
Como Paul E. Quast, creador del catálogo y director de la organización sin fines de lucro Beyond the Earth Foundation, explica a Sarah Laskow, de Atlas Obscura, los diversos datos forman un "campo artificial fluctuante de diseño inteligente que emana hacia afuera de nuestro planeta "y" el legado celestial de nuestra civilización más allá de las fronteras de la Tierra ".
Según el estudio, la confusión desorganizada de información que flota en el espacio podría llevar a la inteligencia extraterrestre a adoptar una perspectiva inclinada de la Tierra y sus habitantes. Es posible, por ejemplo, que estos artefactos y mensajes presenten una interpretación del mundo que carece de puntos de vista cultural e ideológicamente diversos. Al mismo tiempo, los mensajes ofrecidos por diferentes fuentes podrían contradecirse, dejando a los extraterrestres con una comprensión conflictiva de la humanidad.
La base de datos centralizada puede no impedir la aparición de tales obstáculos, pero proporciona a los científicos una visión más completa de la imagen que los humanos esperan presentar a sus vecinos extraterrestres. Como señala Laskow, las transmisiones abarcan todo, desde "bibliotecas eternas" responsables de almacenar información fuera de la Tierra hasta el arte, iniciativas oficiales de divulgación cultural, llamamientos directos a la inteligencia alienígena y gestos simbólicos. Todas las entradas en el catálogo deben haber estado disponibles en el espacio durante un período de tiempo moderado a extendido.
Quast mismo encabezó uno de los proyectos más recientes, Robin Seemangal escribe para The Observer . En 2016, colaboró con instituciones de toda Europa, Canadá, Estados Unidos y Asia para crear una pieza titulada "Una respuesta simple a un mensaje elemental". El mensaje celestial en una botella pidió a los participantes que abordaran la cuestión de cómo el medio ambiente actual de los humanos Las interacciones dan forma al futuro de la Tierra y enviaron sus respuestas a la Estrella del Norte, Polaris. El tiempo estimado de llegada, observa Seemangal, es de 434 años a partir de la salida.
"A Simple Response" comparte muchas similitudes con uno de los elementos más conocidos de la lista, una colección de imágenes y sonidos incrustados en el llamado "Golden Record" llevado por la nave espacial gemela Voyager 1 y 2. Las 115 imágenes analógicas incluyó fotografías de planetas, bocetos de cuerpos humanos en diversas etapas de desarrollo e instantáneas de la vida cotidiana en todo el planeta, mientras que la variedad de sonidos presentaba canciones de ballenas, chillidos de chimpancés, saludos hablados grabados en 55 idiomas y una muestra musical de 90 minutos.
Como la directora creativa del proyecto, Ann Druyan, le dijo a Christopher Joyce de NPR en una entrevista de 2017, ella y sus colegas no estuvieron de acuerdo con respecto a la inclusión de elementos que hacen referencia al Holocausto, el genocidio camboyano y ejemplos similares del lado oscuro de la humanidad. Carl Sagan, un astrónomo que dirigió el equipo, argumentó en contra de él, citando preocupaciones de que sería mal interpretado como una amenaza. Druyan agrega: "No estaba realmente seguro de que se entendería por lo que era: una expresión de fracaso y arrepentimiento de nuestra parte".
El argumento de Sagan habla de los posibles problemas asociados con los intentos de alcanzar la vida extraterrestre; Laskow escribe que es posible que el contacto genere caos entre los humanos o incluso provoque que los extraterrestres causen estragos en nuestro mundo. Aún así, la experiencia humana colectiva representada por la base de datos de Quast es importante no solo para los posibles amigos o enemigos celestiales, sino también para la humanidad misma.
"Refleja cómo nos juzgamos a nosotros mismos y nuestra posición percibida en todo el universo", le dice Quast a Laskow. "Es bastante interno reflejando".
Las entradas como el mensaje de Arecibo y el Golden Record ciertamente ofrecen un reflejo más contemplativo de la humanidad, pero como muestra el catálogo, también hay espacio para la diversión. Basta con mirar las 20, 000 publicaciones en Twitter y los videos de celebridades enviados por National Geographic en 2012, una transmisión de seis minutos de un discurso de Stephen Hawking y la extrañamente específica "Poetica Vaginal", una serie de grabaciones de 1986 que el catálogo describe como "una serie de transmisiones de prueba débiles de sonidos de contracción vaginal (traducidos a texto, música y habla fonética) de bailarines de ballet ".
