Una encuesta de 2010 encontró que uno de cada cuatro estadounidenses (y una de cada cinco personas en todo el mundo) cree que los extraterrestres han visitado nuestro planeta. Y muchas de estas personas creen que la evidencia de estas visitas ha sido encubierta por el gobierno. Área 51, Roswell, vacas mutiladas en Colorado, tiene que haber algo de verdad en eso, ¿verdad? Y así, se crearon dos peticiones en el sitio We The People de la Casa Blanca, una que pedía "que el Presidente revelara al pueblo estadounidense el conocimiento retenido durante mucho tiempo de las interacciones gubernamentales con seres extraterrestres" y la otra que le pide al Presidente "que reconozca formalmente a un extraterrestre presencia comprometiendo a la raza humana ".
Las peticiones alcanzaron fácilmente el umbral de 5, 000 firmas necesarias para obtener una respuesta de la Casa Blanca. Pero es probable que los firmantes estén decepcionados. Phil Larson, que trabaja en política espacial y comunicaciones en la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, escribió en la respuesta:
El gobierno de los EE. UU. No tiene evidencia de que exista vida fuera de nuestro planeta, o de que una presencia extraterrestre haya contactado o comprometido con algún miembro de la raza humana. Además, no hay información creíble que sugiera que cualquier evidencia se oculta a la vista del público.
Da algunos ejemplos de investigaciones en curso y planificadas (SETI, Kepler, el Laboratorio de Ciencias de Marte) que pueden conducir al descubrimiento de vida extraterrestre y luego nos recuerda que las probabilidades de encontrar vida extraterrestre son probablemente muy escasas:
Muchos científicos y matemáticos han analizado con una mentalidad estadística la cuestión de si la vida probablemente existe más allá de la Tierra y han llegado a la conclusión de que las probabilidades son bastante altas de que en algún lugar entre los billones y billones de estrellas en el universo haya un planeta que no sea lo nuestro es el hogar de la vida.
Muchos también han notado, sin embargo, que las posibilidades de que contactemos con alguno de ellos, especialmente con los inteligentes, son extremadamente pequeñas, dadas las distancias involucradas.
Mientras leía esto, recordé una conversación que tuve con Cassie Conley el año pasado cuando me contaron una historia sobre lo que sucederá si realmente encontramos vida extraterrestre. Conley es el Oficial de Protección Planetaria de la NASA; ella es la que se asegura de que las misiones de la NASA no contaminen otros planetas y que cualquier misión de retorno de muestra no nos perjudique aquí en la Tierra. Ella me dijo que después de tomar el trabajo de la NASA, algunas personas se hicieron amigos de ella con la esperanza de descubrir los secretos de la NASA sobre los extraterrestres. "Fui abandonada como conocida inmediatamente al darse cuenta de que, de hecho, no tenía ningún secreto", dijo. "Se decepcionaron cuando descubrieron que no había ninguno" (pero al menos tenía una buena actitud al respecto: "Fue bastante entretenido", dijo).
Admitiré que es posible que exista una gran conspiración, que un gobierno o corporación pueda estar ocultándonos esta información a todos. (No puedo refutar una negativa). Pero tenga en cuenta lo que dice Conley: "Si crees que el gobierno de los Estados Unidos es tan bueno para guardar secretos, tienes una opinión mucho mayor de ellos que yo".
Además, tal conspiración requeriría excluir a los científicos más interesados y más calificados en esta área, y todos ellos se han comprometido a hacer público el descubrimiento de la vida extraterrestre. "Creo que hay una gran idea errónea en el público de que de alguna manera se trata de una operación de capa y espada", dice el astrobiólogo Paul Davies de la Universidad Estatal de Arizona. "No es. Las personas son bastante abiertas sobre lo que están haciendo ".
Incluso la Casa Blanca.
