¿Cómo le fue realmente a PL Travers, el autor espinoso de Mary Poppins, contra Walt Disney?

La historia de cómo se hizo Mary Poppins está generando mucho revuelo crítico y popular en la nueva película Saving Mr. Banks. El lanzamiento llega en la víspera del 50 aniversario de la película el próximo año y la Biblioteca del Congreso acaba de anunciar que Mary Poppins es una de las 25 películas legendarias que se agregarán este año al National Film Registry, un panteón de películas que tienen características culturales, históricas, y el significado estético y "ayudan a definir un patrimonio nacional".

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La nueva película proclama que está "basada en una historia real", una frase alegre que equilibra hábilmente la verdad y la simulación. Salvar al Sr. Banks no es un documental, sino un largometraje muy entretenido basado libremente en la colaboración profundamente antagónica entre dos artistas muy decididos.

El elenco es formidable, protagonizado por Emma Thompson como el creador ficticio de Mary Poppins, PL Travers, y Tom Hanks como el magnate de los medios Walt Disney. Gran parte de la película tiene lugar en la sala de ensayo de Disney Studios, y la documentación histórica para el guión era abundante: la Sra. Travers (como siempre insistió en que la llamaran) exigió que se grabaran todas las reuniones con el equipo creativo; Los Archivos de Disney también le proporcionaron al Sr. Hanks un tesoro de material primario para estudiar mientras creaba su concepto de la persona de Disney.

Pero el núcleo de Saving Mr. Banks, y uno que se basa menos estrictamente en el registro histórico, es la historia de fondo de cómo el arte, la propiedad y el comercio de alguna manera se combinan para producir el éxito de taquilla. Esta es esencialmente una historia de Disney, y como tal, se trata del Ratón.

A principios de la década de 1940, cuando las hijas de Walt Disney se enamoraron del libro Mary Poppins, Disney les prometió que adaptaría la encantadora historia en una película. Y, por supuesto, Walt Disney esperaba que, debido a que él era Walt Disney, el proyecto sucedería en un instante. No lo hizo. Durante los siguientes 20 años, Disney intentó sin éxito persuadir al autor espinoso del libro, PL Travers, para venderle los derechos de pantalla. Finalmente, en 1961, logró atraer al autor intransigente a Hollywood.

Para entonces, las regalías de Mary Poppins de Travers habían disminuido y ella necesitaba dinero, por lo que aceptó pasar dos semanas trabajando con el equipo creativo de Disney. Sin embargo, tenía toda la intención de sabotear la película, porque estaba horrorizada ante la idea de que Mary Poppins se sintiera sentimental por el "tratamiento de Disney".

Salvar al Sr. Banks se desarrolla en escenas que se alternan entre la Sra. Travers en reuniones de guiones gráficos y escenas retrospectivas de su infancia en Australia. A medida que se desarrolla la película, la infancia traumática de Travers se vuelve central. Nacida como Helen Goff, adoraba a su padre banquero, Travers Goff, un encantador que llenó su vida de amor y de contar historias incluso cuando cayó en un abismo alcohólico. Después de que su abatida madre intenta suicidarse, su tía llega para hacerse cargo de la casa fracturada. La tía se convierte en un modelo físico para Mary Poppins, repleta de una bolsa de alfombra gigante llena de cosas increíbles y un paraguas con un asa de cabeza de loro. Su propósito es mejorar todo, y lo hace a excepción de un obstáculo imposible. Ella no puede salvar al padre.

Emma Thompson captura brillantemente a la frágil Sra. Travers, desde su cabello rizado hasta el mantra "No No No" que ladra sin cesar al equipo creativo de Disney. En una entrevista reciente en More, Thompson habló sobre cómo “fue maravilloso jugar esta relación entre dos personas que fueron muy dañadas cuando eran niños y que, sin embargo, respondieron a ese daño de manera diferente. Walt lo expresó con una especie de optimismo y fe enormes, a veces fuera de lugar, en la naturaleza humana. (Travers creía) que hay una gran oscuridad en la vida y si realmente quieres servir a los niños, incluye la oscuridad ”. Helen Goff nunca se casó y tomó el nombre de su padre Travers cuando se inventó como autora de libros para niños.

Disney de Tom Hanks es campechano pero astuto, y claramente desconcertado por su incapacidad para ganarse a la Sra. Travers. (Cortesía de Disney)

Tom Hanks es un Walt Disney muy agradable, que retrata al jefe del estudio a su altura de los medios. En 1961, Disneyland es tan exitoso que se está planificando Disney World, y el estudio está en pleno vuelo con películas y programas de televisión muy populares. Walt Disney era parte de la familia de Estados Unidos: cuando era niño, mi familia se reunía alrededor de la televisión todos los domingos por la noche para ver "El maravilloso mundo del color de Walt Disney ". Sentí que conocía al tío Walt.

Hanks 'Disney es campechano pero astuto, y claramente desconcertado por su incapacidad para ganarse a la Sra. Travers. Además de instalarla en el Hotel Beverly Hills y proporcionarle una limusina con chofer (conducida por el atractivo Paul Giamatti), él supera el domingo con un recorrido personal por Disneylandia, y consigue que ella monte el caballo favorito de su esposa "Jingles" en el carrusel. ¿Qué más se puede pedir de la vida?

Pero la Sra. Travers es inflexible, y se niega incluso a llamarlo "Walt". Las escenas detrás del escenario en la sala de ensayo de Disney Studios son terriblemente reveladoras y muestran cómo los hermanos Sherman, Richard y Robert, escriben las objeciones de la Sra. Travers La película es un musical. Los Sherman obtienen frases del libro para crear canciones como "Spoonful of Sugar" y "Feed the Birds", pero "Supercalifragilisticexpialidocious" es una venta más difícil. En una entrevista reciente con el New York Times, el hermano sobreviviente Richard dijo: "A ella no le importaban nuestros sentimientos, cómo nos separó". También notó cuán fuertemente a Disney le disgustaba la negatividad: "Si no puedes pensar en algo para mejóralo y luego mantén la boca cerrada ".

Walt Disney en 1940 por un artista no identificado. (Cortesía de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution)

La película termina lógicamente con un final conmovedor cuando vemos lo que finalmente convence a Travers de firmar los derechos de la película de Disney, pero es un escenario planeado de la nada por los guionistas Kelly Marcel y Sue Smith. No hay indicios entre las cintas volátiles o el material de los Archivos de Disney, ni en ninguna de las entrevistas de la Sra. Travers, de que la escena tenga un solo grano de verdad recubierta de azúcar. Lo que es cierto es que la ingeniosa Mary de la Sra. Travers se tradujo en un éxito comercial para ella: le pagaron $ 100, 000 ($ 750, 000 en dinero de 2013) y recibió el cinco por ciento de las ganancias brutas de la película. Sin embargo, nunca abrazó la representación de su María en la pantalla grande, y se negó a trabajar para Disney nunca más.

Al final de la película después de los créditos finales, un extracto de las cintas de ensayo originales, que permite al público escuchar a la verdadera Sra. Travers gritando vociferantemente "No No No." Es un intento puramente de Hollywood de darle a esta biografía boffo final fáctico, pero la voz de PL Travers hace que uno pregunte cómo pudo haber creado esta alegre película musical Mary Poppins. La respuesta es que ella no lo hizo, Disney sí.

Mary Poppins sería el mayor éxito de acción en vivo de la carrera de Walt Disney. Ganó cinco premios Oscar, incluidos dos: Mejor canción ("Chim Chim Cher-ee") y Mejor música, Partitura original, para los hermanos Sherman, cuya música hace que toda la producción se dispare. Parece que Saving Mr. Banks también será un premio favorito. Emma Thompson acaba de ser nominada a un Globo de Oro a la Mejor Actriz, y la temporada apenas comienza.