La semana pasada, el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos celebró su centenario con gran estilo. Los parques nacionales se hicieron cargo de todo, desde el feed de Instagram de la Casa Blanca hasta la Casa de la Moneda de EE. UU., Y los entusiastas de las actividades al aire libre de todo el país salieron al aire libre para celebrar las tierras protegidas de su nación. Una celebración más discreta tuvo lugar en línea, también, con la inauguración de la Red de Parques Abiertos. La colaboración entre el NPS y la Universidad de Clemson pone a disposición más de 200, 000 imágenes digitales de parques nacionales y material de archivo relacionado. Y escondido dentro de los tesoros hay una colección de fotografías de algunas de las personas que hicieron de los parques nacionales lo que son hoy: miembros del Cuerpo de Conservación Civil.
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La colección muestra la vida cotidiana de los miembros de CCC en los parques nacionales de Estados Unidos, ya que hacen de todo, desde sembrar semillas hasta construir carreteras. Esas actividades son similares a las realizadas por miembros del Cuerpo en todo el país entre 1933 y 1942, un grupo de personas trabajadoras que convirtieron la Gran Depresión en una gran oportunidad para el aire libre de Estados Unidos.
Franklin Delano Roosevelt fundó el programa como parte de su intento de New Deal para encontrar empleo e imponer orden a la gran cantidad de jóvenes desempleados de la Depresión. La idea era simple: a los hombres que se unieron al CCC se les dio alojamiento, comida y paga de estilo militar a cambio de trabajar en proyectos de conservación en todo el país. (Aunque la mayoría de los participantes eran hombres jóvenes blancos y solteros, los hombres de color también sirvieron en el CCC, aunque finalmente se vieron obligados a permanecer en campamentos separados y enfrentaron discriminación en algunas partes del país. Un "She-She-She" separado "Se propuso un sistema de campamento para mujeres, pero fue de corta duración".
Los miembros del CCC recibieron un uniforme, un horario apretado, de estilo militar, y fueron puestos a trabajar en campamentos en todo Estados Unidos. Por sus problemas, ganaban $ 30 al mes, aunque ellos mismos recibían $ 5, y el resto debía ser enviado a sus familias empobrecidas.
También llamado "Ejército de Árboles de Roosevelt", se le atribuye al CCC la plantación de la friolera de tres mil millones de árboles en solo nueve años. "Estábamos construyendo bosques", dijo Lamonte Dehn, quien se unió al Cuerpo cuando tenía solo 15 años. Dehn, quien plantó árboles en Minnesota, recuerda haber cultivado los árboles a partir de plántulas. Los bosques plantados por el CCC no fueron creados solo para su apariencia. Más bien, fueron diseñados para reducir la erosión y proporcionar refugio contra el viento y la sequía que causaron y alimentaron las condiciones de Dust Bowl en las Grandes Llanuras.
Finalmente, el CCC fue uno de los programas más productivos y populares del New Deal. Y con buenas razones: el Servicio Forestal del USDA estima que sus miembros construyeron más de un millón de millas de caminos y senderos forestales, almacenaron más de mil millones de peces y pusieron más de 6.4 millones de días-hombre combatiendo incendios forestales. Gran parte de su trabajo estaba dirigido a parques nacionales en todo el país, pero los trabajadores de CCC también contribuyeron a tierras públicas.
Antes de disolverse al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, un total de tres millones de hombres sirvieron. Entonces, la próxima vez que camine por un parque nacional o disfrute del tiempo al aire libre, piense en el CCC y en cómo un desastre económico se convirtió en un legado ambiental para las edades.
