Hadrian's Wall es uno de los artefactos históricos más ricos del mundo: desde el año 122 d. C., ha sido una faceta constante (y querida) del paisaje del norte de Inglaterra. Pero ahora los conservacionistas advierten que la excavación ilegal está dañando el muro y amenazando una parte crucial de la historia.
El muro, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está siendo atacado por cavadores deshonestos con detectores de metales, informa Hannah Furness para el Telegraph . La práctica, conocida como "nighthawking", es el pasatiempo de algunos entusiastas de los detectores de metales ansiosos por descubrir tesoros enterrados de épocas pasadas. Pero también es ilegal, e implica intrusión y excavaciones arqueológicas de aficionados clandestinas.
Ese es un gran problema para los conservacionistas que buscan preservar el patrimonio arqueológico de Gran Bretaña. Ya han encontrado evidencia de hierba arrancada en dos sitios a lo largo de la pared, y sospechan que los halcones nocturnos en busca de joyas, monedas y otros artefactos de la época romana son los culpables.
Mark Harrison, quien asesora a English Heritage en materia de delincuencia, le dijo a Furness que, aunque algunas excavaciones pueden ser accidentales, hay un verdadero crimen patrimonial en marcha:
Reconocemos que la mayoría de la comunidad de detección de metales cumple con las leyes y regulaciones relacionadas con el descubrimiento y la recuperación de objetos de la tierra, pero al igual que es ilegal irrumpir en la casa de alguien y robar sus posesiones, por lo que es ilegal para dañar tierras y robar valiosos artefactos históricos.
Los objetos que están robando pertenecen al propietario, en este caso el National Trust, y la historia que están robando nos pertenece a todos.
El robo de artefactos antiguos puede tener serias consecuencias, como varios ladrones han aprendido. Hace un par de años, dos hombres fueron encontrados ilegalmente detectando metales, y después de que la policía se enteró de que tenían un alijo de objetos de la Edad del Hierro y romanos, se les impusieron penas de prisión suspendidas y se les obligó a pagar una indemnización y prestar servicio comunitario. A otro par de Nighthawkers se les confiscó su equipo después de usar detectores de metales para robar monedas, botones y otros objetos de un sitio de la herencia inglesa en Baylham.
