Cuando Segah baila, todos aplauden. Sus caderas se inclinan y luego tiemblan; Los músculos de su estómago vibran con el cinturón de monedas en sus lomos. El tambor se acelera. El brillo en su pecho y la banda dorada alrededor de su cuello atraen la atención, reflejando su resplandor hacia los cientos de miembros de la audiencia, hombres y mujeres por igual, estirando sus cuellos hacia el escenario.
Las luces se apagan. Él sopla un beso. Él pone su mano sobre su corazón. Él se inclina.
Aquí en Chanta Music, una discoteca llamativa y aterciopelada junto a la calle Istiklal de alto octanaje de Estambul, la danza del vientre, y la adulación que confieren sus admiradores, no se limita a las mujeres. Segah, que se presenta solo bajo su nombre de pila, es una autodenominada zenne, uno de los varios bailarines de la ciudad más grande de Turquía que se gana la vida interpretando lo que los turcos llaman "danza oriental", adoptando trajes, roles y posturas tradicionalmente femeninos. adaptándolos a los gustos de un público urbano, socialmente liberal.
La danza del vientre masculina no es un fenómeno nuevo en Turquía. La mayoría de los bailarines zenne datan de la práctica en la corte del Sultán en los últimos siglos del Imperio Otomano, cuando a las mujeres se les prohibió actuar en el escenario. De la misma manera que los niños interpretarían el papel de las mujeres en el isabelino Shakespeare, los hombres jóvenes, generalmente griegos, armenios o romaníes étnicos, extraídos, a menudo involuntariamente, de la población no musulmana del Imperio, serían entrenados como bailarines, adoptarían vestimenta y maquillaje andróginos o femeninos. y, en muchos casos, la luz de la luna como cortesanas pagadas a los nobles.
En la práctica tradicional otomana, la terminología de "homosexual" y "heterosexual" era en gran parte ausencia del discurso, como lo explica el académico Serkan Görkemli. La sexualidad se definió más habitualmente como una cuestión de estatus / rango y función sexual. Un noble de rango superior se definiría a sí mismo como una pareja sexual activa o penetrante, una que en otras circunstancias se acostaría con mujeres; se esperaría que una bailarina zenne asumiera un rol sexual y social más "femenino". Independientemente de si las relaciones sexuales entre los bailarines y sus espectadores tuvieron lugar o no, sin embargo, el baile zenne (y su observación) se consideraba parte de la cultura masculina "convencional".
Pero después de la caída del Imperio Otomano y el surgimiento del gobierno secularista de Ataturk, que lo vio como su misión de "occidentalizar" Turquía, el baile zenne y su política sexual a menudo complicada cayeron en desgracia.
Y así, Zenen se demoró, sobreviviendo principalmente en las zonas rurales, incluidas las provincias orientales más conservadoras de Turquía en Turquía. Allí, los zennes con frecuencia actúan (sin un elemento sexual) para audiencias masculinas identificadas, dice el cineasta Mehmet Binay, cuya película de 2012 Zenne Dancer explora la amistad entre un bailarín zenne de Estambul, un fotógrafo alemán y un "oso" gay de la conservadora Urfa provincia.
“[En Oriente, el baile zenne] no sucedería en un restaurante, no sucedería en una boda. Ocurriría en una casa cerrada, [con] diez, 12 hombres sentados bebiendo y [mirando] a un bailarín ”, dice Binay. Participar en la danza oriental tradicional, dice, fue algo hecho por hombres y mujeres por igual. "Todos bailamos la danza del vientre en algún momento, incluso los hombres heterosexuales, al menos, solíamos hacerlo".
Cuando Binay y su colaborador Caner Alper comenzaron a investigar zenne en 2006, lo vieron como una "cultura que se desvanece", que se encuentra solo en las zonas rurales y en algunos clubes gay clandestinos en Estambul.
"Estamos muy influenciados por el entretenimiento y la cultura occidental y el mundo del espectáculo", dice Binay. La danza "oriental" ya no es tan popular en Turquía como lo era antes. Incluso entre la considerable comunidad gay de Estambul, para quienes el baile zenne podría tener una resonancia particular, “la gente preferiría ver shows de drag o go-go boys. La danza del vientre masculina era algo [del] pasado ”.
Pero en la última media década, el baile zenne en Estambul se ha generalizado: reforzado por la atención de los medios prestada a la película de Binay y Alper, así como por el éxito de los clubes crossover gay como Chanta: que atienden sus espectáculos zenne a una mujer en gran parte heterosexual. clientela. "Los bailarines Zenne estaban al borde de la extinción", dice Alper, "pero ahora están de vuelta otra vez. Cuando solíamos buscar en Google zenne, encontramos algunas personas, ahora hay cientos. Entonces, [la palabra zenne] fue un insulto, ahora es ... "
"De moda", Binay interviene.
“Sí, a la moda. El tipo de danza del vientre masculina que vemos en los clubes contemporáneos ha evolucionado. Ya no se trata solo de la danza del vientre oriental. Se ha convertido en otra cosa ".
La creciente popularidad del baile zenne ha sido una bendición para bailarines como Segah, que ha estado actuando en Chanta durante dos años, y ha aparecido en programas de televisión en Turquía y Chipre.
Al igual que muchos bailarines zenne, Segah aprendió su arte en un ambiente familiar, en lugar de un maestro formal. “[Mientras crecía], cada vez que mi hermana hacía las tareas domésticas, tenía música de fondo y bailaba. Bailar era parte de nuestra rutina diaria ".
Su madre era una cantante de cabaret, y cuando iba a los clubes nocturnos de Estambul para verla, a menudo era testigo de las bailarinas del vientre. "Siempre me imaginé bailando como ellos, preguntándome cómo sería bailar así", dice. Cuando tenía 15 o 16 años, un amigo lo animó a comenzar a bailar en público, pero el único trabajo que pudo encontrar fue en un sórdido club nocturno gay en el distrito Aksaray de Estambul. "Estaba bailando con nada más que un cinturón de monedas", dice, "pero una vez que me pagaron, usé ese dinero para comprar mi primer disfraz".
Al igual que muchos hombres turcos homosexuales, Segah encontró un grado de libertad en Estambul, con su activa comunidad gay, que no existe necesariamente fuera de la ciudad. Si bien el gobierno turco no criminaliza la homosexualidad, ni brinda a las personas LGBT ninguna protección formal contra la discriminación, las actitudes culturales hacia la homosexualidad son en gran medida negativas; Según una encuesta de 2011 realizada como parte de la Encuesta Mundial de Valores, un 84 por ciento de los turcos identificaron a los gays y las lesbianas entre sus vecinos menos deseables. Tal desdén con demasiada frecuencia puede convertirse en violencia; La película de Binay y Alper, Zenne Dancer, trata de una versión ligeramente ficticia de uno de los casos más publicitados de Turquía: el "asesinato por honor" de 2007 de Ahmet Yildiz, un amigo cercano de ambos cineastas, que se cree que fue llevado a cabo por su padre.
Y aunque Estambul en particular se ha vuelto cada vez más acogedor para los homosexuales (el desfile anual del Orgullo Gay de Estambul es el más grande en cualquier país de mayoría musulmana), el creciente hilo del islamismo en el gobierno turco está frenando el progreso de los derechos LGBT. En 2013, el primer ministro de Turquía en ese momento, Recep Tayyip Erdogan, criticando la adopción de un niño turco-holandés por una pareja de lesbianas holandesas, calificó públicamente la homosexualidad como una "preferencia sexual, lo cual es contrario a la cultura del Islam".
El enfoque de los militares turcos hacia la homosexualidad refleja esta ambivalencia cultural. Los hombres homosexuales se consideran exentos del servicio militar obligatorio por enfermedad mental. En la práctica, a menudo se ven obligados a proporcionar imágenes pornográficas degradantes de sí mismos o a someterse a un examen rectal para "probar" su homosexualidad.
Segah mismo sirvió en el ejército durante ocho meses. Tenía la intención de obtener una exención, dice, pero no se sentía cómodo con su padre, que lo acompañó a la oficina de reclutamiento militar, por lo que permaneció en el ejército durante ocho meses antes de poder asegurar su liberación en silencio. "No me importó", dice. "Tenía más amantes allí que en cualquier otro lugar".
Ahora, Segah actúa todas las noches en Chanta, así como en funciones privadas como despedidas de soltera, apareciendo en televisión junto a algunas de las estrellas más importantes de Turquía.
Aún así, la familia de Segah ha sido menos que acogedora con su carrera. Cuando se enteraron por primera vez de su baile zenne, al verlo en la televisión, lo llamaron de inmediato y le rogaron que se detuviera, diciéndole que su trabajo era "moralmente vergonzoso". "Soy de una familia turca tradicional", dice Segah., “Básicamente me estoy vistiendo, imagínate a mi padre y a los amigos de mi padre viéndome con este disfraz de vestuario y bailando como ... No es realmente fácil de aceptar ".
Si bien su familia aceptó a regañadientes su elección de carrera, nunca lo han visto actuar. Su hermano vino a Chanta una vez para ver el acto de apertura de Segah, un cantante que admiraba, pero Segah lo envió lejos antes de su actuación.
Y, dice Segah, nunca ha salido formalmente con sus padres. "Se dan cuenta [de que soy gay]", dice, pero no es algo de lo que hablan abiertamente.
Sin embargo, dentro del Estambul liberal, las experiencias negativas de Segah han sido mínimas. Recuerda solo una vez que un miembro de la audiencia homofóbico lo interrumpió con insultos.
"Lo escuché y me di la vuelta y dije: 'Gracias, señor'", se ríe Segah. "Estaba tan sorprendido, ¡me dio una propina de casi 200 liras!"
Segah se enorgullece de su capacidad de expulsar a los miembros de la audiencia de sus zonas de confort. A diferencia del zenne otomano tradicional, dice, cuyos movimientos estilizados eran más lentos, más rígidos que los de sus contemporáneas femeninas, Segah prefiere realizar exactamente los mismos movimientos que las bailarinas del vientre. “Principalmente, el zenne no afecta a las personas. Pero cuando bailo, creo una especie de "confusión de género". Soy un hombre con barba! - Pero estoy bailando como una mujer [lo haría]. Y eso realmente sorprende a la gente. Están sorprendidos de disfrutarlo ".
