Un botón de llamada y una pieza del fuselaje del vuelo 93. Foto cortesía del American History Museum
La mayoría de los que esperan en la larga fila para ingresar al "11 de septiembre: recuerdo y reflexión" se comportan como turistas normales de vacaciones en un museo. Se empujan, bromean y posan para que las instantáneas pasen el tiempo. En otras partes del Museo de Historia de Estados Unidos, las familias con niños cansados pasan frente a algunas de las pantallas más secas, mientras los adolescentes charlan por teléfono celular y preguntan por el almuerzo.
Pero dentro de la exposición, cuando visité esta semana, el ambiente era algo completamente diferente. Los visitantes se demoraban alrededor de las mesas de artefactos, hacían preguntas al personal del museo y contaban sus propias historias, sin previo aviso. Explicaron a sus hijos más pequeños por qué muñecas hechas jirones y fragmentos de carcasa metálica de avión se colocaron cuidadosamente en las mesas de exhibición. Al ver la película que se muestra al final de la exhibición, se quedaron hechizados, con los cuellos estirados hacia adelante, mirando en silencio los clips que habían visto repetidamente sin cesar diez años antes. Cuando aquellos en la pantalla reflexionaron sobre la atmósfera que sintieron el día de los ataques, algunos miembros de la audiencia no pudieron evitar inconscientemente asentir.
Muchos de los visitantes que llegaron de ciudades y pueblos pequeños de todo el país para ver la exposición me recordaron una peregrinación. Y a medida que la lluvia del mediodía caía sobre el desierto National Mall afuera, los asistentes a la exhibición en la pequeña habitación comenzaron a parecer, inesperadamente, algo así como una comunidad.
En la exposición, que se exhibió durante solo diez días, que marcó el décimo aniversario del 11 de septiembre de 2001, los visitantes se abrieron paso deliberadamente entre las mesas con artefactos ordenados por ubicación, expuestos sin casos ni extensas notas de comentarios. Desde Nueva York, miraron carteles de personas desaparecidas, un maletín maltratado de una de las torres y una manija de la escobilla de goma utilizada para romper el panel de yeso en una fuga desesperada. El torpe teléfono celular del alcalde Rudy Guiliani mostró cuánto tiempo ha pasado en años tecnológicos desde los ataques.
En la mesa de objetos desde aquí en DC, los visitantes de la exhibición leyeron una postal enviada por un pasajero justo antes de abordar el vuelo 77, contándole a su familia con entusiasmo sobre un viaje a Australia, y vio un reloj del Pentágono, congelado en el momento de impacto. Desde el vuelo 93, derribado en Shanksville, Pensilvania, había innumerables objetos de tedio cotidiano de aviones: un botón de llamada, un folleto de seguridad de vuelo y una persiana, tocados con una gravedad inconfundible.
Diez años: no lo suficientemente cerca como para sentir un crudo sufrimiento, pero demasiado reciente para ser sepultado en un libro de texto de historia. Para mí, estaba en la escuela secundaria en ese momento, el evento en sí a menudo se ve ensombrecido por todas las consecuencias que han sucedido desde entonces.
Pero estar en la exhibición, entre un grupo de personas que claramente tenían vínculos personales cortados por los ataques, tenía una forma de restablecer cuán grande era realmente. Mientras veíamos "11 de septiembre: Historias en fragmentos", el documental del Canal Smithsonian proyectado al final de la exposición, los clips de noticias de archivo mostrados tomaron el mismo aire de urgencia crítica que tenían el día diez años antes. Después de que la película terminó con un último informe de noticias de esa noche, todos permanecieron quietos en sus sillas, paralizados, como si esperaran que la película continuara a tiempo, documentando la última década de la vida como lo había hecho el día de los ataques.
A la salida de la exposición hay un tablón de anuncios donde se invita a los visitantes a dar su propia respuesta a un mensaje: “¿Cómo fue testigo de la historia el 11 de septiembre de 2001? Cuéntanos tu historia ”. Vi personas que registraban sus pensamientos en las mesas de escritura; Vi declaraciones políticas, registros meticulosos, cartas de amor y dibujos infantiles clavados. Justo antes de partir, una mujer se acercó y colgó su breve nota. "Pienso cuidadosamente antes de salir de viaje, planeando la posibilidad de circunstancias trágicas", decía. "Definitivamente les digo a familiares y amigos que los amo".
La exhibición estará en exhibición hasta el 11 de septiembre .
