¿Por qué Malcolm X todavía dice la verdad al poder?

Malcolm X era música en movimiento. Era jazz en movimiento y, por supuesto, jazz es improvisación, swing y blues. Malcolm tenía las tres cosas. Podría ser lírico y divertido y, en el momento siguiente, cambiaría y sería serio y te empujaría contra la pared. La forma en que hablaba tenía un ritmo, tenía un ritmo. Fue una llamada y una respuesta con la audiencia que recibiste con los músicos de jazz. Y él era el blues. El blues está asociado con la catástrofe. Desde el principio, desde la esclavitud hasta Jim Crow, esa sensación de catástrofe, de urgencia, de tener que sacarla, gritar, gritar, de alguna manera permitió que el fuego dentro de sus huesos fuera presionado con poder y visión. Él nunca perdió eso.

El botón con una imagen de Malcolm X, creado después de su muerte como un acto de conmemoración, se encuentra en el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana, un talismán de su pérdida.

Déjame hablar sobre esa pérdida. Justo antes de que le dispararan en Nueva York el 21 de febrero de 1965, Malcolm estaba construyendo su propia mezquita. Era un líder musulmán sunita. Cuando pensamos lo que significa ser un musulmán revolucionario en este día, cuando la gente busca formas en que el Islam puede ser compatible con la democracia, su asesinato nos robó eso. Podría haber sido un modelo de lo que significa ser un musulmán revolucionario, en la forma en que Martin Luther King Jr. se convirtió en un cristiano revolucionario.

Es un desarrollo fascinante que podría haber tenido lugar, y ambas perspectivas podrían haber comenzado a superponerse. De hecho, Malcolm era musulmán pero invocó a los profetas hebreos, Isaías, Amós. Invocó a Jesús, enfatizando esa perspectiva de mirar el mundo desde abajo, haciéndose eco del capítulo 25 de Mateo: Lo que haces por el menor de ellos: el prisionero, el pobre, el extraño, la viuda, el huérfano, el sin madre, el débil, el vulnerable, tiene un valor duradero.

Fuego Profético Negro

En un formato accesible y conversacional, Cornel West, con la distinguida académica Christa Buschendorf, ofrece una nueva perspectiva sobre seis líderes afroamericanos revolucionarios: Frederick Douglass, WEB Du Bois, Martin Luther King Jr., Ella Baker, Malcolm X e Ida B. Pozos

No se puede hablar de uno sin el otro: Malcolm X sin Martin Luther King. Para mí, Malcolm tuvo un fuego revolucionario que Martin no tuvo inicialmente; Martin tuvo un fuego moral desde el principio que Malcolm no tuvo hasta más tarde. El amor de Malcolm por los negros era tan fuerte e intenso que al principio lo llevó a llamar demonios blancos y renunciar a ellos, y creo que estaba equivocado al respecto. Martin nunca hizo eso. Pero Martin no tuvo el fuego revolucionario que Malcolm tuvo hasta el final de su vida.

Malcolm decía una y otra vez: “¿Qué crees que harías después de 400 años de esclavitud y Jim Crow y linchamiento? ¿Crees que responderías sin violencia? ¿Cómo es tu historia? Veamos cómo respondiste cuando estabas oprimido. George Washington: ¡guerrillero revolucionario! ”. Así que Malcolm decía explícitamente:“ ¡Sean honestos, todos ustedes! ”

Malcolm X es el gran ejemplo de parresia en la tradición profética negra. El término se remonta a la línea 24A de la Disculpa de Platón, donde dice Sócrates, la causa de mi impopularidad fue mi parresia, mi discurso intrépido, mi discurso franco, mi discurso claro, mi discurso no intimidado. La generación del hip hop habla de "mantenerlo real". Malcolm fue tan real como parece. James Brown habló sobre "hacerlo funky". Malcolm siempre decía: "Trae el funk, trae la verdad, trae la realidad".

Ahora Martin volvería y diría: “Los estás asustando, hermano. Oh, los disgustó. Se asustan tanto que van a ser más duros con nosotros que nunca ". Y Malcolm decía:" No estoy hablando de estrategia. Estoy hablando de la verdad en este momento ”. Así que puedes imaginar la yuxtaposición.

Si hubiera una reunión imaginaria entre Malcolm y Martin, iría de la siguiente manera: Malcolm diría: “El hermano Martin, Marcus Garvey y otros nos han dicho que la gran mayoría de los negros nunca serán tratados con dignidad. Siempre vivirán vidas de ruina y desastre vinculadas al sistema penitenciario, en las campanas y los proyectos. Puede haber espacios para las clases medias, pero nunca habrá para las masas ". Y Martin decía:" No, no puedo creer eso. Tenemos que redimir el alma de Estados Unidos ". Malcolm decía:" No hay alma, Martin ". Martin responde:" Eso no puede ser cierto, Malcolm ". Y Malcolm regresaba y decía:" El La posibilidad de su integración a gran escala es una bola de nieve en el infierno. Es una integración truncada, una asimilación. Algunos pueden llegar hasta la Casa Blanca, pero incluso entonces habrá casas de crack, el complejo industrial de la prisión, el desempleo empeorará cada vez más ”.

Y luego Martin y Malcolm se miraban, las lágrimas corrían por sus rostros y decían: "Cantemos una canción". Cantaban un poco de George Clinton, tal vez un poco de Stevie Wonder. Algunos Aretha Franklin, algunos Billie Holiday, algunos Curtis Mayfield. Dirían: "Solo vamos a seguir presionando". Se trata de lo que tiene integridad, de lo que es verdad, de lo que es correcto y de lo que es digno de aquellos que lucharon y murieron por nosotros. Eso es lo que une a Martin y Malcolm.

Y cómo se recuerdan es importante. La cuestión de la memoria en una sociedad mercantilizada siempre es difícil. Malcolm se ha convertido en mercancía. En un país obsesionado con el patriotismo, designan un sello para él. Eso es lo último que quería. “Quiero un pueblo libre. No quiero un sello ".

Cuando Malcolm miró la vida negra en Estados Unidos, vio un potencial desperdiciado; vio objetivos no realizados. Este tipo de testimonio profético nunca puede ser aplastado. No había nadie como él en términos de tener el coraje de arriesgar la vida y las extremidades para decir verdades tan dolorosas sobre Estados Unidos. Es imposible pensar en la tradición profética negra sin Malcolm X, independientemente de lo que la corriente principal pensara entonces, piense ahora o piense en el futuro.

Es hermoso estar ardiendo por la justicia.

Adaptado de Black Prophetic Fire por Cornel West en diálogo y editado por Christa Buschendorf. (Beacon Press, 2014). Reimpreso con permiso de Beacon Press.