A mediados de junio, comenzó a llegar a la India. Las lluvias monzónicas anuales del país habían llegado antes de lo habitual y mucho, mucho más fuertes. "Las lluvias son al menos dos veces más intensas de lo normal en el noroeste y el centro de India, ya que el monzón de junio a septiembre se extiende hacia el norte, cubriendo todo el país un mes más rápido de lo normal", dijo Reuters en ese momento. Como suele ser el caso, las lluvias monzónicas causaron inundaciones, superando el poderoso río Ganges, entre otros. Las inundaciones mataron inicialmente al menos a 60, pero como informa Associated Press hoy, ese número se ha revisado a más de 5, 700, ya que miles de personas que desaparecieron durante las inundaciones ahora se presumen muertas.
El monzón indio anual es una faceta fundamental de la vida en el subcontinente. Sin las lluvias monzónicas hay sequía generalizada. Pero un inicio temprano significa que las personas a menudo no están listas para las lluvias. Los embalses y presas se utilizan para controlar el agua, que a menudo viene en ráfagas. Si el monzón se comporta de manera impredecible, puede que no haya suficiente espacio en los depósitos para contenerlo todo, y pueden producirse inundaciones.
La lucha por lidiar con el monzón también se está volviendo más difícil, ya que el cambio climático está haciendo que el evento anual sea más poderoso y más variable. El año pasado, The Economist dijo que el cambio climático podría traer "lluvias y tormentas más cortas y devastadoras, inundaciones y sequías más frecuentes, días secos consecutivos más largos dentro de los monzones, un secado más rápido del suelo a medida que la tierra se calienta, y una mayor probabilidad de que la planta y las enfermedades de los animales pueden extenderse ".
India vista desde el espacio el 30 de mayo, antes del monzón. (Aqua - MODIS / Observatorio de la Tierra de la NASA) Aunque a menudo se habla de los monzones como si fueran tormentas gigantes, como un huracán o un tifón, un monzón es en realidad poco más que un cambio estacional en los vientos. En el invierno, el viento en la India tiende a soplar hacia el noreste. En el verano, sopla hacia el suroeste. Este cambio en la dirección del viento significa que el aire tiene una fuente diferente, y los vientos del sudoeste del monzón vienen con fuertes lluvias. Los monzones son un sistema meteorológico bastante común en todo el mundo. (De hecho, el suroeste de los EE. UU. Tiene una temporada de monzones).
Los ríos de la India se hincharon después de que cayeron las lluvias, causando inundaciones generalizadas, como se ve en esta foto del 21 de junio. (Aqua - MODIS / NASA Earth Observatory) Según una investigación reciente, las emisiones de aerosoles como el hollín y el humo podrían estar causando que los monzones lleguen a principios de año, provocando fuertes lluvias en junio como lo vimos este año. En combinación con los cambios en la temperatura y los patrones de circulación atmosférica que se esperan a medida que cambia el clima, los indios que intentan vivir con el ciclo anual de su tierra pueden enfrentar una mayor incertidumbre. Pero con la incertidumbre viene una incapacidad para prepararse y pérdidas devastadoras como las experimentadas este año.
Más de Smithsonian.com:
Inundaciones en Pakistán amenazan con restos de civilización de 4500 años de antigüedad
El cambio climático puede haber llevado a la caída de Angkor
