El Museo Postal Nacional, que celebra su vigésimo aniversario este julio, desafía el estereotipo de que los sellos son de interés solo para coleccionistas. El crecimiento del Servicio Postal, después de todo, ocurrió junto con la expansión de nuestra nación y, a veces, la impulsó. Los primeros carteros atravesaron senderos indios entre Boston y Nueva York, y esos caminos evolucionaron hacia la Ruta 1 de los EE. UU. El Pony Express, debido a la sombría tasa de deserción, que solo los hombres jóvenes solteros podrían aplicar, es sinónimo de audacia fronteriza. Hoy, si bien todavía amamos a nuestros carteros, la distribución anual de 160 mil millones de piezas de correo se basa en tecnología innovadora para leer direcciones, aplicar matasellos y clasificar paquetes.
Escondido dentro del edificio de la oficina de correos de la ciudad neoclásica, a pocos pasos de la estación Union de Washington, el museo cuenta estas historias radicales y al mismo tiempo muestra los sellos más raros y materiales relacionados, como el correo que sobrevivió al incendio que envolvió el zepelín Hindenburg . Los visitantes del museo pronto tendrán una experiencia aún más rica cuando, el 22 de septiembre, abramos la Galería de sellos William H. Gross, que ocupará 10, 000 pies cuadrados a nivel de la calle adyacente al espacio actual, que está en gran parte bajo tierra.
Desde el exterior, la galería presentará un muro de 54 manzanas de colores, frente a la concurrida avenida Massachusetts, cada una representando un sello notable a gran escala. Por la noche, las ventanas brillarán intensamente, una adición audaz al paisaje urbano de DC.
En el interior, "Gems of American Philately" incluirá lo más destacado de la National Stamp Collection, así como artículos prestados por el donante homónimo de la galería, Bill Gross. Entre estos se encuentran un bloque de cuatro de los sellos más famosos de Estados Unidos, la "Jenny invertida" de 1918 (el biplano invertido como resultado de un error de impresión), y un sobre recuperado de una cartera de Pony Express confiscada por los nativos americanos en 1860. Para marcar la apertura de la galería, la oficina de correos emitirá una réplica de Jenny invertida, con un precio de $ 2.
De la colección del Director General de Correos vendrá el único sobre con sello postal en la luna, el 1 de agosto de 1971, mientras que otra exposición, "Sellos alrededor del mundo", presentará al menos un sello de cada país, existente o desaparecido, que se imprima ellos.
No es solo la escala de las exposiciones de la galería sino el marco contextual lo que las hará especiales, dice la curadora de la galería Cheryl Ganz. "Los sellos postales por primera vez serán tratados como documentos históricos importantes", dice ella. "Contaremos grandes historias que la gente no ha escuchado antes, o mostraremos estas historias bajo una nueva luz".
Nos honra especialmente que la familia de David H. McNerney, galardonado con la Medalla de Honor * durante la Guerra de Vietnam y un ávido filatelista, que murió en 2010, haya legado su medalla al museo. La ceremonia de apertura en septiembre incluirá una consagración formal de ese artefacto invaluable.
Nota del editor: Este artículo originalmente declaró que David H. McNerny fue ganador de la Medalla de Honor. Quisimos decir que recibió el premio. Lamentamos el error.
