En el vestíbulo del Outrigger Waikiki Beach Resort, una canoa de koa de madera, de más de 100 años y llamada Kaukahi, refleja las luces de la habitación en su superficie altamente pulida. Parece nuevo y, a menos que lo preguntes, nunca sabrías de su edad y su conexión con un antiguo deporte hawaiano: el surf.
La canoa en sí es del estilo de los estabilizadores, lo que significa que, aparte del casco principal, hay un flotador de soporte lateral paralelo al bote. Cuando Kaukahi se construyó por primera vez a fines del siglo XIX, era una embarcación multipropósito, una utilizada para pescar, navegar y surfear; Para romper la monotonía del día en el agua, los marineros se subirían a la viga estabilizadora y navegarían sobre ella como una tabla de surf. El surf de estabilizadores todavía existe como una entidad separada en las islas. Sin embargo, surfear solo con el tablero ya era una parte profundamente arraigada de la cultura hawaiana cuando se construyó Kaukahi.
Los primeros orígenes del surf datan de hace unos 3.000 años, cuando los pescadores en el oeste de la Polinesia montaron olas con canoas para surfear rápidamente sus capturas hasta la costa. Cuando el capitán James Cook viajó a Tahití en la década de 1700, el pescador local había transformado el surf en canoa en un pasatiempo divertido. Lo registró en sus notas:
Al caminar un día por Matavai Point, donde se erigieron nuestras carpas, vi a un hombre remando en una pequeña canoa tan rápido y mirando a su alrededor con tanto entusiasmo por cada lado. Luego se quedó inmóvil y lo llevaron al mismo ritmo rápido que la ola, hasta que lo llevó a la playa. Luego salió, vació su canoa y fue en busca de otro oleaje. No pude evitar concluir que este hombre sintió el placer supremo mientras el mar lo conducía tan rápido y sin problemas.
Cuando los primeros hawaianos emigraron a las islas desde Polinesia, mucho antes de que Cook se topara con Tahití, trajeron ese conocimiento con ellos, y allí se transformó en el deporte que hoy conocemos como surf.
"En Hawai'i tenemos olas y playas que son completamente diferentes del resto del Pacífico", dice Tom Pohaku Stone, un surfista e historiador nativo de Hawái. "Así que creamos tablas de surf para trabajar con esas olas, tablas más grandes en las que te pones de pie".
El comienzo de la mañana del campeonato de canoa de seis hombres en la playa de Waikiki en 1926. El Hui Nalu Club de Waikiki ganó la carrera, y el Outrigger Canoe Club terminó en segundo lugar. (Underwood Archives / Getty Images) Solo había una trampa: al principio, gracias al sistema de leyes kapu en la antigua Hawai, solo se permitía surfear a la clase alta y a la realeza, específicamente en el descanso de surf más allá de lo que ahora es el Outrigger Waikiki. Obtuvieron la primera opción de las mejores tablas y las mejores olas.
"Fue visto como un lugar de reunión para la realeza y la élite del área", dice Stone. “Todos tenían tierras alrededor del área”.
Se elaboraron rituales elaborados en torno al deporte, determinando cómo y por qué se hizo cada tabla de surf. Había cuatro tipos: el paipo, usado por los niños; el alaia, que los plebeyos podían usar; el kiko ' o, para la clase alta; y el olo, reservado a la realeza. Después de que los artesanos encontraron la madera que usarían para cada tabla, rezaron y colocaron un pez kumu en la base del árbol antes de cortarlo. La junta también pasaría por una ceremonia de dedicación antes de su uso.
En 1819, un año antes de que los misioneros de los Estados Unidos llegaran a Hawai, el sistema de kapu fue derrocado. Entre muchos otros cambios, esto significaba que todos podían navegar como quisieran. Pero los misioneros, que consideraban el deporte hedonista, hicieron todo lo posible para destruirlo una vez que llegaron allí. También tuvieron casi éxito; A finales del siglo XIX, el surf había desaparecido casi por completo, salvo por unos pocos bolsillos de entusiastas aquí y allá.
Y luego vino Duke Kahanamoku, un nadador olímpico y nativo de Hawai al que le encantaba surfear. Reunió a algunos de sus amigos y, en 1905, formó el Hui Nalu Surf Club. En 1908, otro grupo de surfistas fundó el Outrigger Canoe Club. Los dos clubes comenzaron a tener competiciones amistosas de surf, llamando la atención sobre el deporte, pero finalmente Outrigger se desvaneció en un club social y Hui Nalu asumió la tarea de reintroducir Hawai'i y el mundo al surf. Duke y sus amigos, que se hicieron conocidos como los Beach Boys de Waikiki, devolvieron el surf a la atención nacional e internacional a medida que la influencia misionera en las islas se desvaneció. Se esforzaron mucho en el turismo, promocionaron activamente y ofrecieron lecciones a los turistas que se hospedaban en los hoteles que abarcaban la longitud de la playa de Waikiki.
El nadador hawaiano Duke Kahanamoku durante su entrenamiento para los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Amsterdam. Ya había participado en los Juegos Olímpicos de 1912, 1920 y 1924. (Keystone-France / Gamma-Keystone a través de Getty Images) "[Para Duke, ] el surf era una forma de unir a las personas, mostrando la importancia de nuestra cultura y por qué deberíamos continuar manteniéndola", dice Stone.
En 1920, el surf era la principal atracción turística en Waikiki.
Hoy en día, los visitantes de Waikiki pueden tomar clases de surf en el mismo descanso donde se desarrolló el deporte por primera vez. Tammy Moniz dirige Faith Surf School Hawaii con su esposo, Tony, y ofrece lecciones fuera de Outrigger, donde una vez fue la realeza hawaiana. Y para la familia Moniz, incluida su hija, dos veces campeona del mundo profesional de surf femenino que creció usando ese surf break, eso es algo muy especial.
"El surf es conocido como el deporte de los reyes", dice Moniz. “Y aquí estamos hoy, en la misma playa, la misma arena, el mismo aire que nuestros antepasados del surf. No hay nada más glorioso que aprender a surfear y mejorar tu navegación ... en Waikiki. Los mejores del mundo y los mejores de Hawái provienen de esta playa, este surf break ".
Stone está de acuerdo, y dice que aprender a surfear en Hawai'i en general, no solo en Waikiki, es igualmente significativo gracias a la historia del deporte como pilar cultural en todas las islas.
"La primera vez que atrapas una ola, es el deslizamiento lo que te hace sonreír", dijo. “Para aprender a surfear, aprecias esa conexión cultural. Solo aquí, en Hawai, puedes contactar con la cultura viva del surf ".
