Claro, Sócrates fue uno de los fundadores de la filosofía occidental, pero ¿cómo era realmente? La historiadora británica de 42 años Bettany Hughes, cuya biografía anterior trataba de Helena de Troya, le da vida 25 siglos después de su muerte en La Copa Hemlock: Sócrates, Atenas y la búsqueda de la buena vida. Ella habló con la revista Megan Gambino.
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¿Por qué Sócrates?
Pensamos como lo hacemos en parte porque Sócrates pensó como él. Su idea básica, que la vida no examinada no vale la pena, es lo que significa vivir en el mundo moderno, desarrollar ideas y hacer preguntas. Sin embargo, la gente se imagina a Sócrates como una barba gris bastante alta vestida con una toga. Vivió una vida muy vigorosa, bastante arenosa.
¿Cómo hiciste para reconstruir la historia de su vida?
No puedo escribir historia a menos que viaje a los lugares donde sucedió. Pasé mucho tiempo caminando por el Mediterráneo oriental, yendo a todos los santuarios en los que Sócrates hubiera adorado, yendo a todos los campos de batalla en los que luchó. Sócrates fue un gran caminante. Dicen que era un demonio para hacer ejercicio. No estaba encerrado en ninguna torre de marfil en alguna parte.
¿Qué es lo más importante que debes saber sobre él?
Realmente desafió el status quo, y fue muy valiente al hacerlo. Era un activista de alguna manera, un activista filosófico.
¿Qué te sorprendió más?
Cuánto de su vida pasó como soldado. Habría visto escenas espantosas en la batalla y, sin embargo, hasta el final de su vida todavía estaba buscando lo bueno. Esa fue probablemente la cosa más conmovedora para mí.
¿Cómo podemos beneficiarnos de saber más sobre él?
El valor de la sabiduría. Sócrates es fantástico al decir: “Mira, no estoy diciendo que la comodidad material no sea importante. No digo que no sea importante hacer hermosas estatuas y tener buenos acorazados y murallas de la ciudad. Pero nada de esto importa a menos que las personas dentro de las murallas de la ciudad sean felices ”.
¿Cómo terminaste sintiéndote por él?
Él podría ser irritante. Estoy seguro de que si fueras a una cena con él, él se sentaría allí y buscaría agujeros en tus argumentos. Él te clavaría. Estoy seguro de que era una persona bastante incómoda, pero también era electrizante. Él era famoso feo. No encajaba con lo hermoso y heroico griego que debería ser. Era lo opuesto a esas cosas y, sin embargo, todos a su alrededor lo adoraban.
¿Qué fue lo más extraño que hiciste para intentar conjurar su mundo?
Molí la cicuta en una mano de mortero. En los días de Sócrates, esta era una nueva forma de veneno y pena capital. Lo hice en casa en mi cocina.
¿Hay alguna pregunta que no puedas llegar al fondo?
La pregunta clave es si estaba feliz de morir como lo hizo. Sócrates fue juzgado en un tribunal religioso. Fue condenado por ignorar a los dioses de Atenas. Si miras la forma en que habla en su juicio, según Platón, parece haber un momento en que se da cuenta de que esto no es solo un juego. Me encantaría saber si murió con ecuanimidad, que es la imagen que se nos da de él, o si pensó que tenía algunos años más de filosofar en él y deseó que no hubiera habido ese juicio por la muerte.
La historiadora británica Bettany Hughes da vida a Sócrates 25 siglos después de su muerte en The Hemlock Cup: Sócrates, Atenas y la búsqueda de la buena vida. (Sarah Turton / Eyevine / Redux)
