La próxima vez que un amigo traiga un regalo de recuerdo de sus vacaciones, considere esto: incluso los antiguos romanos no estaban por encima de traer a casa el tchotchke ocasional.
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Como informa el Museo de Arqueología de Londres (MOLA) en una publicación de blog, un lápiz de hierro inscrito en una broma descubierto durante las excavaciones en la capital inglesa ahora está a la vista por primera vez. La herramienta, fechada alrededor del año 70 DC, lleva un mensaje que equivale aproximadamente a la versión latina de "Fui a Roma y todo lo que conseguí fue este lápiz".
Según una traducción más precisa del clasicista y epígrafo Roger Tomlin, la inscripción en realidad dice: “He venido de la ciudad. Te traigo un regalo de bienvenida con un punto afilado para que puedas recordarme. Pregunto, si la fortuna lo permite, que podría [dar] tan generosamente como el camino sea largo [y] como mi bolso está vacío ”, en otras palabras, el regalo es barato, pero es todo lo que el donante puede ( o quiere) comprar con un presupuesto tan reducido.
Según Dalya Alberge de The Guardian, los arqueólogos encontraron el lápiz mientras realizaban excavaciones para la sede de Bloomberg en Londres entre 2010 y 2014. El implemento de escritura fue uno de los 14, 000 artefactos descubiertos durante la excavación; Otros hallazgos incluyen 400 tabletas de cera que documentan asuntos legales y comerciales, 200 lápices sin inscripción, la primera referencia escrita al nombre de Londinium y miles de fragmentos de cerámica.
El lápiz de hierro probablemente data del año 70 DC (Museo de Arqueología de Londres) Al principio, los arqueólogos lucharon por leer la inscripción, que había sido enmascarada en parte por la corrosión. Sin embargo, gracias a los cuidadosos esfuerzos de conservación, el lápiz óptico, probablemente regalado por una persona que acababa de regresar de un viaje a Roma, ahora se ha conservado para la posteridad.
“Es uno de los objetos más humanos del Londres romano. Es muy sin pretensiones e ingenioso. Te da una idea real de la persona que lo escribió ”, le dice a Alberge el especialista senior de MOLA, Roman, Michael Marshall.
El lápiz se descubrió durante un esfuerzo de excavación centrado en un afluente ahora perdido del Támesis conocido como el río Walbrook. Esta área alguna vez albergó parte de Londinium, un asentamiento romano que se convirtió en un importante centro de comercio y gobierno después de su establecimiento alrededor del año 43 DC
"Este lápiz óptico inscrito proporciona una nueva ventana a las conexiones internacionales de Londinium y su cultura literaria", dice Marshall en un comunicado citado por Megan Gannon de Live Science, "pero también nos proporciona una conexión humana muy tangible con el propietario y con el persona que les dio este regalo cariñoso, aunque económico ".
Según Gannon, MOLA publicará un análisis completo del tesoro de artefactos en 2020. Hasta entonces, las partes interesadas pueden ver una selección de 600 hallazgos en el London Mithraeum Bloomberg Space. El lápiz, mientras tanto, está en exhibición en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford, donde es uno de los más de 300 objetos presentados en una exposición titulada Última cena en Pompeya, hasta el 12 de enero de 2020.
