El tejo en el cementerio de Fortingall en Perthshire, Escocia, estaba allí mucho antes de que hubiera una iglesia, o incluso la práctica del cristianismo. Se cree que el tejo tiene entre 3.000 y 5.000 años, lo que lo convertiría en el árbol más antiguo del Reino Unido y, posiblemente, en toda Europa (los tejos, sin embargo, son muy difíciles de fechar). Pero el antiguo tejo puede no estar mucho más tiempo. Los defensores de los árboles están haciendo sonar la alarma de que los visitantes están estresando al árbol cortando trozos y atando fichas alrededor de sus ramas, lo que puede acelerar su desaparición.
A pesar de la reciente incorporación de una jaula alrededor del árbol para alejar a las personas, los visitantes no han captado la indirecta; en cambio, Arthur Vundla y Lizzie Roberts en el informe de The Scotsman, los visitantes ahora están subiendo sobre la cubierta para acceder al árbol. Neil Hooper, el guardián de Fortingall Tree, confirma que los turistas regularmente toman agujas, ramas y, a veces, ramas del árbol. Pero está más preocupado por las personas que trepan por la jaula para atar cuentas y cintas a las ramas.
"Están atacando a este árbol pobre, está estresado, y si esa es la razón por la que a este árbol pobre no le está yendo muy bien en este momento, no lo sabemos", dice Catherine Lloyd, coordinadora de Tayside Biodiversity Community Partnership, un medio ambiente local. grupo.
Mientras que algunos han sugerido que al árbol solo le quedan 50 años de vida, Lloyd le dice a Sabrina Imbler en Atlas Obscura que los investigadores simplemente no saben qué tan estresado está el tejo y cómo eso afectará la longevidad del árbol. Lo que sí saben es que no parece estar yendo muy bien.
El tejo en realidad no se parece a un solo árbol. En 1769, tenía un solo tronco que medía 52 pies de circunferencia. Pero desde entonces, se ha dividido en varios árboles más pequeños y ahora se asemeja a un bosque de tejos. Ese es un comportamiento normal para los tejos antiguos; a menudo el duramen se pudre, dando al árbol anciano una carga más ligera.
Lloyd le dice a Imbler que esta ola actual de abuso de árboles no es inusual. "Si investigas las historias, hay los aspectos más destacados habituales de las hogueras encendidas durante los días altos y las vacaciones, un caballo montado en el medio del árbol, etc.", dice ella. "La gente ha sido cruel con el árbol durante siglos".
Las procesiones fúnebres solían pasar por la brecha entre los troncos de los árboles, y en 1833 un diario señaló que alguien había quitado grandes brazos del árbol e incluso algunos trozos de tronco, que probablemente harían artículos novedosos. Un muro de piedra construido en la época victoriana trató de detener a algunos de los chanchullos, y parece que lo hizo.
Pero Imbler informa que las ofensas más modernas al árbol, aunque menos drásticas que los insultos anteriores, pueden estar teniendo un mayor impacto. Mientras que el árbol vivió durante milenios como macho, en 2015 una rama comenzó a producir bayas rojas, lo que indica que cambió de sexo. Se cree que el cambio de sexo es una señal de estrés. También es posible que el muro victoriano esté creando un microclima en el bosque que también esté estresando al Tejo de Fortingall, algo que debe investigarse.
Lloyd, Hooper y otros están ideando estrategias para fortalecer el viejo árbol y evitar que la gente interfiera con él. También están cubriendo sus apuestas, literalmente; esperan mantener en funcionamiento los genes del árbol, incluso si el Tejo Fortingall sucumbe. The Scotsman informa que el Royal Botanic Garden en Edimburgo ya tiene un seto de tejo propagado a partir de esquejes de Fortingall Yew. El Jardín ahora está cultivando de 30 a 50 nuevos árboles jóvenes de ese seto, y espera distribuirlos a 20 cementerios para 2020 como parte de un proyecto de 10 años de Iglesia Yew Tree.
Mientras tanto, Lloyd espera que la gente reciba el mensaje y deje de acosar al árbol. Otra estrategia puede ser recordarle a la gente de qué se tratan los tejos. Los árboles son comunes en los cementerios porque son un símbolo tradicional de la muerte. También se los consideraba sagrados para Hécate, la diosa druídica de la brujería y la muerte, por lo que se cree que los antiguos tejos podrían haber sido el lugar de las ceremonias de adoración. Ahora ese es un árbol con el que no quieres meterte.
