Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Los fanáticos del cine mudo de hace un siglo no tenían teléfonos celulares ni un hábito de enviar mensajes de texto, pero definitivamente tenían problemas con los modales en el cine.
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Los sombreros a principios del siglo XX eran ostentosos y grandes, y el preámbulo cada vez mayor era especialmente molesto para los primeros cinéfilos. Ya en 1909, DW Griffith parodió la locura de los grandes sombreros y sus peores delincuentes en una película titulada Esos horribles sombreros:
Peor aún, el público que había alcanzado la mayoría de edad durante los ruidosos días del vodevil no sabía realmente cómo comportarse en una sala de cine. Los gritos, hablar en voz alta, pisotear y pararse eran tan comunes como el odiado sombrero de declaración. Claramente, era hora de una lección de etiqueta de cine.
Entran John D. Scott y Edward Van Altena. En 1912, este par de diseñadores de Nueva York tomaron el asunto en sus propias manos, diseñando una serie de guías visuales que demostraban un buen comportamiento ante un público malo. "En el momento en que fueron colocados en los cines eran muy serios, pero en retrospectiva ahora parecen maravillosamente ridículos", escribe Alex Wain de So Bad So Good . La Biblioteca del Congreso tiene toda la colección de diapositivas caprichosas aquí.
Entonces, ¿las diapositivas ayudaron al público a comportarse mejor en las proyecciones de películas mudas? Mas o menos. Una década después, Emily Post lamentó el comportamiento de los fanáticos del cine, pero admitió que los modales habían mejorado:
De hecho, comparativamente pocas personas son más que bien educadas. Raramente se encuentran aquellos que llegan tarde y se quedan largos, quitándose las vendas sin prisa, y que insisten en reír y hablar; la mayoría de las personas toman sus asientos tan silenciosamente y rápidamente como pueden, y están tan interesados en la obra y, por lo tanto, tan atentos y tranquilos como usted. Una persona muy molesta en las "películas" es una que lee cada "subtítulo" en voz alta.
