Cuando el ataque confederado a Washington DC en julio de 1864 electrificó a la nación, Robert Knox Sneden languidecía en la prisión de Andersonville. Sneden, un cartógrafo del Ejército de la Unión, había sido capturado mientras estaba en el campo con el III Cuerpo en Virginia. Que sobrevivió al famoso campo Confederado (y vivió hasta 1918), fue impresionante en sí mismo. Pero no más que el magnífico mapa que dibujó más tarde del atrevido asalto del general Jubal Early a la capital de la Unión. El mapa, que muestra con gran detalle no solo el compromiso, sino el diseño de la era de la Guerra Civil en Washington, es parte de una de las compilaciones más notables de mapas y obras de arte de la Guerra Civil: la Colección Sneden en la Sociedad Histórica de Virginia.
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"Es un cuerpo increíble de información visual sobre la Guerra Civil", dice Andrew Talkov, jefe de desarrollo de programas de la Sociedad. La colección incluye su diario de guerra, y el llamado "Sneden Scrapbook", un compendio de mapas y dibujos libremente organizados que compiló después de la guerra, documentando no solo su propia experiencia, sino también otras batallas. Conocido a menudo como "la incursión de Jubal" porque llevaba el sello de uno de los generales más audaces y capaces de Robert E. Lee, el ataque a Washington fue parte de un esfuerzo por aliviar la presión sobre el ejército de Lee en Petersburg, Virginia. ¿Qué mejor manera que invadir la capital yanqui? En su estudio clásico sobre la redada, originalmente escrito en 1960 (y republicado en 1992), el historiador Frank Vandiver calificó la campaña de Early como un excelente ejemplo de "lo que puede lograr una pequeña fuerza móvil bajo un liderazgo enérgico".
Principalmente recordado hoy como la batalla en la que un curioso presidente Abraham Lincoln logró acercarse a la lucha que en cualquier otro momento durante la guerra, la incursión logró su objetivo de sacar a las tropas de la línea de Petersburgo. También envió una enorme ola de choque a través de la Unión. "La medida en que (temprano) asustó a Estados Unidos generalmente se subestima", escribió Vandiver. Sneden ciertamente lo apreciaba; mientras presentaba un mapa meticulosamente investigado de la incursión de Jubal junto con los de muchos otros enfrentamientos más famosos de la Guerra Civil, algunos de los cuales, a diferencia de la incursión, había observado personalmente.
