Muchas personas simplemente no se sienten humanas sin esa taza de café en la mañana, pero ¿hasta dónde llegarías para tomar un poco de cafeína? Probablemente no tan lejos como la gente hace 1, 000 años. Un nuevo análisis de fragmentos de cerámica del suroeste muestra que las personas trabajaron arduamente para encontrar un zumbido, encontrando formas de obtener su solución incluso cuando vivían en lugares sin una fuente obvia de cafeína.
El nuevo estudio, el más grande de su tipo, analizó los residuos de cafeína encontrados en la cerámica recuperada de sitios arqueológicos en todo el suroeste y el norte de México. Patricia Crown y su equipo utilizaron herramientas para eliminar pequeños trozos de los fragmentos, luego los molieron en polvo antes de usar una técnica de cromatografía líquida-espectrometría de masas para determinar si contenían trazas de cafeína. (Incluso prohibieron la cafeína del laboratorio para evitar la posible contaminación cruzada).
Los resultados fueron intrigantes, dice Crown en un comunicado: 40 de las 177 muestras revelaron rastros de cafeína. Los fragmentos muestran evidencia de bebidas de chocolate a base de cacao y algo llamado "bebida negra", una bebida similar al té derivada del acebo. Dado que ni el acebo ni el cacao son nativos del suroeste, Crown cree que el residuo apunta a extensas rutas comerciales tanto con el sureste de los Estados Unidos como con México o Sudamérica.
"Cualquier arqueólogo mesoamericano que trabaje en ese período de tiempo es muy consciente de ese fenómeno: mayor comercio, mayor comercio de larga distancia en más y más productos", dijo la antropóloga Janine Gasco a Murray Carpenter de NPR. Ella dice que el hallazgo "construye el argumento aún más de que estaba ocurriendo este comercio vibrante".
Dado que se encontraron rastros de cafeína en una variedad de diferentes tipos de cerámica, los artefactos sugieren una variedad de formas de hacer, servir y beber cafeína. En el documento, el equipo sugiere que algunas bebidas se consumieron individualmente, y otras se compartieron con pajitas, cucharones o recipientes más pequeños.
Sin embargo, a diferencia de los fanáticos del café de hoy en día, la cafeína probablemente no se usó para un levantamiento temprano por la mañana. La necesidad de cafeína significaba que las personas que vivían en áreas sin los medios para obtener su solución tenían que viajar a lugares lejanos o comerciar con personas de otros lugares, escriben Crown y su equipo. Esto pudo haber estimulado nuevas relaciones comerciales, y probablemente significaba que la cafeína estaba reservada para reuniones políticas y rituales religiosos.
