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Olvídate de los maestros sustitutos. Los "maestros de paracaídas" pueden ser el futuro.

Sarah Cherry Rice ha visto a demasiados maestros sustitutos sentados en la parte de atrás, retirando los períodos de clase enviando mensajes de texto a sus teléfonos. En el mejor de los casos, dice ella, distribuyen hojas de trabajo, trabajo intencionalmente fácil, "ocupado" que el maestro ausente seleccionó para no complicar el trabajo del sub.

Si bien hay algunos sustitutos sobrehumanos, dice Rice, la expectativa de que un sustituto pueda llegar 10 minutos antes de que comience la clase, recoger el plan de lección de otra persona y hacer que suceda mágicamente es irreal.

Entonces, cuando la veterana maestra y consultora de educación comenzó a realizar su doctorado en la Escuela de Educación de Graduados de Harvard, su proyecto favorito era claro: quería abordar el sistema de maestros sustitutos que muchas escuelas públicas no tienen el tiempo o los medios para reforma.

En 2015, Rice lanzó Parachute Teachers, una startup con sede en Boston que "paracaídas" profesionales de la comunidad (chefs, codificadores, poetas de slam y otros) en las aulas para enseñar sobre sus áreas de especialización.

Rice comparte su historia con Smithsonian.com.

Comencemos con el problema. ¿Qué problema estás tratando de arreglar?

Hay distritos en todo el país que gastan una enorme cantidad de dinero en maestros sustitutos. Con la escasez de maestros y cada vez menos personas que van a la enseñanza, se convoca a más y más maestros sustitutos. En el transcurso de la vida de un estudiante en las escuelas públicas, pasarán unos seis meses con maestros suplentes. Seis meses es el promedio, pero es mucho peor cuando entras en distritos de bajo rendimiento, particularmente urbanos.

Cuando los maestros sustitutos ingresan al aula, muchas veces no hay mucho aprendizaje. En el mejor de los casos, están entregando una hoja de trabajo o puede que esté viendo una película. A veces es solo un caos total. Por lo tanto, se gasta una enorme cantidad de tiempo y una enorme cantidad de dinero en niñeras esencialmente adultas que ingresan a nuestras escuelas. En este momento, creo que el número es de aproximadamente $ 4 mil millones que se gastan en las escuelas públicas de los Estados Unidos.

Lo que Parachute está tratando de hacer es pensar en cómo ese tiempo que se desperdicia y el dinero que lo acompaña puede reutilizarse para ofrecer experiencias de aprendizaje de alta calidad para los estudiantes.

Entonces, ¿cómo funcionan exactamente los maestros de paracaídas?

Vemos que hay una escasez de maestros, y más allá de eso, incluso hay una escasez de maestros sustitutos. Es posible que haya visto recientemente que en Michigan [una empresa de personal escolar] está colocando estas enormes vallas publicitarias que dicen "Se necesitan maestros sustitutos", que básicamente grita si usted está vivo y respirando en nuestras escuelas. Durante tanto tiempo, vemos que ese es el requisito.

En lugar de decir que tomemos a cualquiera que esté respirando, sentimos que hay mucho talento sin explotar en las comunidades, personas que son expertos en sus áreas de contenido que quieren estar en nuestras escuelas pero que no saben cómo estar en las escuelas. . Chefs, granjeros, científicos, ingenieros, que tienen trabajos de tiempo completo y probablemente no abandonarán su profesión para la enseñanza de tiempo completo, pero si pudieran mantener su puesto de tiempo completo y pasar parte de su tiempo en las escuelas, lo harían.

Por ejemplo, tenemos un ingeniero que enseña impresión 3D a los estudiantes una mañana a la semana. Tenemos un instructor de yoga que tiene un estudio al otro lado de la calle de una de nuestras escuelas que ingresa y enseña yoga con los estudiantes. Tenemos un chef que dirige una cocina comunitaria en una de nuestras escuelas que enseña cocina de la granja a la mesa con los estudiantes. Tienen un talento y experiencia increíbles y ya son realmente apasionados por un área de contenido determinada. Lo que buscamos hacer es encontrar caminos para que sean parte de la escuela.

Sarah-Cherry-Rice.jpg Sarah Cherry Rice, fundadora de Parachute Teachers (Sarah Cherry Rice)

¿Dónde se utilizan los maestros de paracaídas?

En este momento estamos trabajando con dos escuelas. Tenemos una escuela K-8, que es la escuela McKay en East Boston. Elegimos esa escuela en particular porque es una escuela de altas necesidades y por su ubicación. East Boston está un poco fuera de lo común, por lo que realmente tuvieron dificultades para conseguir maestros a tiempo completo, y mucho menos maestros sustitutos.

La segunda escuela con la que empezamos a trabajar es la Urban Science Academy. Son una escuela secundaria de 9-12 en las Escuelas Públicas de Boston. Nuevamente, es una escuela bastante necesitada.

Queríamos verlo desde el jardín de infantes hasta el grado 12. McKay fue nuestro primer piloto. Probamos el modelo el año pasado y luego continuamos este año. Nos mudamos a Urban Science Academy para este año escolar.

Nos estamos moviendo lentamente. Somos bastante cautelosos, porque queremos mantener nuestra calidad alta. Vamos a mudarnos a algunos distritos esta primavera para hacer nuevos pilotos en el área metropolitana de Boston, lo cual nos entusiasma mucho. Luego tenemos una lista de espera de distritos en todo el país. Queremos descubrir realmente nuestro modelo antes de escalar.

¿Cómo reclutas maestros?

Cuando comenzamos inicialmente, organizamos muchas organizaciones de base. Debido a que no estamos buscando personas que hubieran buscado hacer una enseñanza sustituta en el pasado, estamos preguntando en los mercados de agricultores, eventos comunitarios y eventos relacionados con STEM. Hablamos con estudiantes en el campus. El talento está en todas partes. Las personas que realmente quieren ser activas en la comunidad suelen estar fuera de la comunidad.

A medida que comencemos a escalar y pensar en ir a otros distritos, vamos a ser un poco más estratégicos. Raramente comercializamos la oportunidad como "ven a ser un maestro sustituto". Realmente estamos tratando de reimaginar o rediseñar ese rol. Hablamos de eso como "ven a ser un maestro de paracaídas", que es alguien que comparte su experiencia y brinda a los estudiantes una experiencia práctica de aprendizaje en el mundo real cuando su maestro está fuera por el día.

¿Cómo apoya a sus maestros, que no tienen experiencia previa en el aula?

Ofrecemos lo que llamamos microcredenciales. En lugar de volver a la escuela y obtener una licencia completa para la educación, estas son credenciales del tamaño de un bocado que les dan a los maestros la pedagogía o la forma de enseñar lo que ya les apasiona. Nuestro último es la agricultura urbana, donde tomamos chefs, ecologistas, biólogos y agricultores fuera de temporada y los credenciales en un plan de estudios de sostenibilidad alimentaria con MIT.

Tenemos un entrenador en persona. Ella se lanzará en paracaídas con los maestros para darles retroalimentación en tiempo real mientras están enseñando. También apoyamos la planificación de lecciones y el desarrollo del plan de unidad. Una de las cosas en las que somos grandes más allá de la pedagogía de la enseñanza es pensar en cómo construimos una comunidad fuerte. Por lo tanto, ofrecemos eventos comunitarios mensuales donde los maestros de paracaídas pueden conectarse entre sí, especialmente los maestros de paracaídas que se encuentran dentro del mismo campo. Muchas veces, es posible que nunca veas otro paracaidista cuando estás en paracaidismo, por lo que estos eventos comunitarios son oportunidades para que esos maestros colaboren a través de su experiencia.

¿Cómo los compensas?

Los maestros son pagados por hora, y su tarifa por hora se basa en su experiencia. También permitimos que los directores califiquen al maestro. Ahora, este año, estamos poniendo a prueba a los estudiantes que califican su experiencia. El pago también se basa en las microcredenciales que han obtenido.

La forma en que funciona en este momento en los distritos escolares es que incluso si tiene un maestro fuera por solo una hora para una cita con el dentista, debe reservar un maestro sustituto por un día entero y pagar la tarifa diaria. Con la reserva de profesores de paracaídas por hora, permite mucha más flexibilidad para programar por parte de la escuela. Decimos que los maestros deberían poder tomarse un tiempo libre como cualquier otra persona que tenga un trabajo. Vamos a lanzarnos en paracaídas durante una hora, para que ese maestro pueda ir. Mientras ese maestro se haya ido, proporcionaremos cocina o codificación de la granja a la mesa, para que no se pierda el tiempo de aprendizaje.

¿Has tenido problemas para explicar el programa y adaptarlo a las necesidades curriculares en las escuelas públicas?

Buena pregunta. Entonces, en McKay, si tienen un maestro de ciencias, contratarán a un maestro de paracaídas STEM. Ese paracaidista entra y hace algo que se relaciona con esos estándares de nivel de grado pero complementa lo que está haciendo el maestro. Intentamos siempre complementar el plan de estudios. Los directores están ingresando a un mercado y pueden elegir el contenido para el que están contratando. Pueden elegir matemáticas, ciencias, codificación, depende de ellos.

¿Que sigue?

Tenemos que pensar en cómo recopilar comentarios de un niño de kindergarten a un estudiante de secundaria, y cómo eso debe verse diferente para alguien que tiene 5 años, alguien que tiene 8 años y alguien que tiene casi 18 años. Eso es algo que todavía no hemos descubierto, y uno de nuestros principales enfoques este año. ¿Cómo capturamos comentarios significativos?

En este momento estamos viendo el modelo que hemos estado creando prototipos e iterando y pensando, ¿cómo sería comenzar a escalar ese modelo a más escuelas? Estamos buscando aplicar a algunos aceleradores que se centran específicamente en el escalado. Podríamos hacer un acelerador de tres meses con nuestro equipo, donde aprendemos algunas de las mejores prácticas de otras compañías que han pasado por una transición similar.

Olvídate de los maestros sustitutos. Los "maestros de paracaídas" pueden ser el futuro.