En medio de la tarifa predecible de la mesa de Acción de Gracias, generalmente hay un plato de color naranja brillante, tal vez cubierto con malvaviscos y azúcar moreno, que agrega algo de dulzura a una comida sabrosa. Los sureños a menudo se refieren a esto como una cacerola de camote; Los norteños podrían decir que son ñames confitados. En este caso, ganan los sureños. El tubérculo de carne anaranjada en los platos estadounidenses y en los pasteles es una batata, independientemente de lo que digan algunas tradiciones y la etiqueta de la tienda de comestibles.
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Para empezar, las batatas y el ñame ni siquiera están relacionados. Las batatas son de la familia de la gloria de la mañana y los ñames están relacionados con lirios y hierbas. El ñame, un alimento básico en algunos países de África occidental, es originario de África y Asia, mientras que la batata proviene de América del Sur. Los verdaderos ñames no se pueden encontrar en la mayoría de las cadenas de supermercados estadounidenses, pero están apilados en pilas en África occidental y el Caribe.
La confusión del tubérculo remonta sus raíces al menos más de un siglo, explica Joss Fong para Vox, aunque nadie sabe exactamente cuándo o cómo comenzó. Pero como explica Fong, podría ser que los africanos forzados al comercio de esclavos estadounidenses primero se refirieron a las batatas como batatas debido a las similitudes de esas raíces. A fines del siglo XIX, la ambigüedad de la nomenclatura era tan amplia que Robert Henderson Price, profesor de horticultura en Texas A&M, escribió en su libro sobre la batata: "Se aclararía la confusión si esta pequeña palabra 'ñame' fuera cayó en referencia a las batatas ".
Pero eso nunca sucedió. Las batatas siguen siendo una parte importante de la cocina sureña, y también están ganando popularidad en los Estados Unidos. Para NPR, Dan Charles informa que la producción se ha duplicado durante los últimos 15 años. Entonces, suponiendo que las batatas aparezcan en su plato de Acción de Gracias, consideramos que "¿Sabe que estos ñames no son ñames?" Es probablemente un buen alimento para la conversación, además de una buena alimentación.
