Una vez, la capital azteca Tenochtitlan tenía una biblioteca llena de miles de obras escritas. Pero cuando llegaron los conquistadores españoles, destruyeron casi todos estos códices, largos rollos doblados en libros, con la esperanza de cortar las costumbres locales y la historia para facilitar la conversión al cristianismo. Ahora, quedan menos de 20 documentos precolombinos.
Pero el escaneo de alta tecnología recientemente aumentó ese número en uno, Maev Kennedy en The Guardian informes. Los investigadores de la Universidad de Oxford utilizaron la técnica de imágenes hiperespectrales para observar uno de los códices existentes. Debajo de una capa de yeso y tiza en la parte posterior del códice posterior, encontraron una serie de figuras dispuestas como una tira cómica, similar a los manuscritos mixtecos que se encuentran en el área actual de Oaxaca, México. El investigador detalla el hallazgo en el Journal of Archaeological Science: Reports.
Las nuevas imágenes se encontraron en el Codex Selden, también conocido como Codex Añute, que las Bibliotecas Bodleian de Oxford adquirieron del coleccionista John Selden en el siglo XVII. El códice de 16 pies de largo está hecho de piel de ciervo, cubierto con una pintura blanca de yeso, que se dobló como un acordeón en un libro. En la década de 1950, algunos investigadores rasparon un poco de la pintura revelando algunas imágenes coloridas a continuación. Pero no querían dañar el invaluable manuscrito y la tecnología de rayos X no pudo detectar los pigmentos orgánicos a continuación, informa Mindy Weisberger en LiveScience.
Los avances recientes en tecnología convencieron a los investigadores para que lo intentaran nuevamente. Las imágenes hiperespectrales sensibles recogieron imágenes hechas con tinta roja, naranja y amarilla. En total, los investigadores examinaron siete páginas del códice, identificando 27 figuras humanas en una sola página, informa Weisberger. Algunas figuras visten tocados y llevan palos o lanzas. También hay glifos que representan ríos.
“Después de cuatro o cinco años de probar diferentes técnicas, hemos podido revelar una gran cantidad de imágenes sin dañar este elemento extremadamente vulnerable. Podemos confirmar que Codex Selden es realmente un palimpsesto ", dice en un comunicado de prensa uno de los investigadores del estudio, Ludo Snijders, de la Universidad de Leiden. “Lo interesante es que el texto que hemos encontrado no coincide con el de otros manuscritos mixtecos tempranos. La genealogía que vemos parece ser única, lo que significa que puede resultar invaluable para la interpretación de restos arqueológicos del sur de México ".
Los investigadores esperan escanear el resto del códice para revelar más del documento Mixtec. Esta no es la primera vez que las imágenes hiperespectrales descubren la historia enterrada: la técnica ha examinado el Mapa Gough, el primer mapa de Gran Bretaña que revela elementos ocultos y fragmentos que se habían desprendido, sin mencionar la imagen de un demonio borrada de un Evangelio armenio.
