Algunas de las mejores vistas del mundo se encuentran en ventajosas alrededor del Gran Cañón de Arizona. Eso incluye la vista mirando hacia la noche; el área remota tiene algunos de los cielos más oscuros y las estrellas más brillantes del mundo, y se espera que la Asociación Internacional del Cielo Oscuro lo haga oficial al designar el Parque Nacional del Gran Cañón como un Parque Internacional del Cielo Oscuro en los próximos días.
La próxima designación significa que el parque tiene una "calidad distinguida" de sus noches estrelladas o ambiente nocturno. En otras palabras, está muy oscuro y los cielos se parecen a lo que los humanos habrían visto cientos o miles de años atrás.
Si bien el área es tan remota que es naturalmente muy oscura, obtener la designación ha llevado un poco de trabajo para minimizar el impacto de 5 millones de personas que visitan anualmente. Según Weldon Johnson en The Arizona Republic, el Gran Cañón recibió el estado "provisional" como un parque de cielo oscuro en 2016 con el entendimiento de que para obtener el estado oficial de Cielo Oscuro, el parque modernizaría dos tercios de sus luces exteriores en tres años.
"Nuestra misión de preservar y proteger el Cañón para las generaciones futuras es importante durante el día, y también por la noche", dijo en ese momento Susan Schroeder, directora ejecutiva de Grand Canyon Conservancy, la organización sin fines de lucro que apoya el esfuerzo. “Nuestros miembros y donantes están muy comprometidos en ayudar al parque a preservar nuestro cielo nocturno. Hemos financiado el trabajo de evaluación y ahora esperamos financiar la parte de adaptación del proyecto para que el cielo nocturno esté protegido para todos, para siempre ”.
Johnson informa que el parque ha reemplazado el 67 por ciento de sus instalaciones, aproximadamente 1, 500, con instalaciones protegidas, amigables con el cielo oscuro, equipadas con LED de menor vatio, centrándose en el área alrededor de Grand Canyon Village en South Rim, donde las luces de los hoteles y cabañas se han convertido en un problema creciente. El parque espera tener el 90 por ciento de los accesorios reemplazados para 2022.
Mientras que la Asociación Internacional del Cielo Oscuro dice que todavía está esperando pruebas documentales de que se hayan realizado los cambios, Jamie Carter de Travel + Leisure informa que un evento de medios para celebrar la designación está planeado para el 22 de junio. El Gran Cañón también presenta su Star anual Fiesta del 22 al 29 de junio, donde los clubes de astronomía aficionados instalarán sus telescopios en los bordes sur y norte para ofrecer a los visitantes una vista de Júpiter y Saturno, así como galaxias, cúmulos estelares y otras cosas celestiales.
Los cielos oscuros son críticos para los animales migratorios como las aves y las tortugas que usan la luz de las estrellas para navegar. Demasiada luz en la noche, especialmente la luz azul de las pantallas y algunas bombillas, puede alterar los ciclos hormonales y de sueño normales de los humanos y también alterar los ciclos de vida de muchas criaturas nocturnas.
En la actualidad, la contaminación lumínica significativa de las farolas, las empresas, los hogares, los automóviles y otras fuentes artificiales afecta al 83 por ciento de la población mundial, mientras que el 14 por ciento de las personas vive en áreas tan brillantes por la noche que no necesitan usar su noche natural. visión.
La Asociación Internacional del Cielo Oscuro se formó en 1988 para preservar o mejorar áreas con bajos niveles de contaminación lumínica y para prevenir la propagación de la contaminación lumínica en otras áreas. Actualmente, la organización ha certificado 115 lugares Dark Sky en todo el mundo, incluidos muchos parques nacionales de EE. UU., Como Big Bend, Joshua Tree y Canyonlands.
