Las computadoras pueden hacer muchas cosas tan bien como las personas: escribir artículos deportivos, reemplazar corredores de bolsa, incluso ganar el famoso juego complicado de Go. Pero hay un área donde los humanos aún no tienen que preocuparse: las computadoras no pueden escribir un buen crucigrama.
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Las máquinas juegan un papel en el diseño moderno de crucigramas, ya que ayudan a llenar las cuadrículas con palabras, escribió el cruciverbalista (escritor de crucigramas) Matt Gaffney en un artículo de Slate de 2006 que profundizó sobre la cuestión de si las computadoras o los humanos escriben mejores acertijos. Pero no pueden escribir acertijos que tengan sentido para las personas sin ayuda humana, escribió entonces. Todavía es cierto hoy.
Los crucigramas se remontan a este día en 1913, escribe Matthew Shaer para el Christian Science Monitor . En ese momento, el periodista Arthur Wynne publicó el primer crucigrama en el ahora desaparecido mundo de Nueva York. La innovación de Wynne se convertiría en un elemento básico de un periódico, aunque el primer crucigrama estaba dispuesto en un diamante, no en un cuadrado, y se llamaba "cruce de palabras". Aunque Wynne era claramente una persona bien informada, dada la dificultad de ese primer crucigrama., no podía haber anticipado cuán crucigrama se volvería loco el mundo.
El primer crucigrama, escrito por Arthur Wynne en 1913. (Wikimedia Commons) Wynne construyó sus crucigramas a mano, al igual que otros constructores de crucigramas tempranos. Pero durante décadas, los constructores han usado computadoras para ayudar a encontrar un crucigrama, es decir, las palabras que rodean las palabras del tema. Pero como todo lo que es tan cultural y requiere tanto conocimiento como un crucigrama, hay tendencias en el diseño de crucigramas, y el tiempo de la computadora está llegando a su fin para algunos.
Dado el diseño de aspecto científico de los rompecabezas, tiene sentido que los primeros programadores de computadoras trataran de hacer que sus máquinas hicieran el trabajo de escribir crucigramas. Por desgracia, "los primeros esfuerzos en el diseño de crucigramas asistidos por computadora escupieron pequeñas rejillas marginales llenas de palabras oscuras", escribió Gaffney. Los crucigramas son infames por presentar palabras ridículamente desconocidas, conocidas como "crosswordese": INEE, NENE, ANOA, ATTU son solo algunos ejemplos. Sin embargo, a fines de la década de 1980, el programador informático de Boston Eric Albert tuvo una idea, escribió:
Una computadora podría generar crucigramas de alta calidad si cada entrada en su base de datos de palabras se clasificara, por ejemplo, en una escala del uno al 10. Una excelente palabra de rompecabezas como JUKEBOX (debe amar todas esas letras Scrabble de alta puntuación) podría valer la pena. nueve o 10, mientras que una oscuridad obscena como UNAU (un tipo de pereza que ha aparecido en crucigramas más de lo que se ha visto en la vida real) sería uno o dos. Al clasificar las palabras, la basura se quedaría fuera y solo entrarían las cosas buenas.
Así es como los constructores de crucigramas que usan bases de datos informáticas lo hacen hoy, escribió, organizando las palabras del tema (estas respuestas más largas, a menudo llenas de juegos de palabras, todavía están más allá del nivel de habilidad de una computadora) y los cuadrados negros en una cuadrícula y luego trabajando con la computadora para completar el espacio en blanco restante con otras palabras. Todavía terminas con palabras esotéricas, pero al menos el rompecabezas tiene sentido, a diferencia de las versiones creadas por computadora. Y los aficionados a los crucigramas entienden que los crucigramas no funcionan sin relleno.
Famosos crucígrafos como Frank Longo son legendarios por tener enormes bases de datos de posibles adiciones de crucigramas. Longo tiene unas novecientas mil palabras y frases, escribió Michael Schulman para The New Yorker en 2010. Cuando Gaffney escribió su artículo en 2006, fue uno de los pocos escritores que todavía escribía crucigramas sin la ayuda de una base de datos.
En 2016, todavía está en eso, escribe Oliver Roeder para FiveThirtyEight . Pero ahora, Gaffney es parte de un movimiento de creadores de crucigramas independientes que se describen como cerveceros independientes. “The [New York] Times es una cerveza Budweiser; las indies son saisons de lotes pequeños e IPA ”, escribe Roeder. Pero, Gaffney le dijo al reportero, The New York Times y otros rompecabezas heredados probablemente serán parte de la industria por algún tiempo. "No veo que uno ponga al otro fuera del negocio", dijo.
