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Un eclipse de arco iris y fuegos artificiales de rayos X se encuentran entre estas delicias cósmicas

Un eclipse solar colorido, una aurora festiva teñida de azul y una explosión de estrella "clásica" se encuentran entre nuestras selecciones para las mejores imágenes relacionadas con el espacio de esta semana.

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Eclipse de arco iris

16871179231_59a18ea67e_k.jpg (cortesía del usuario de Flickr Paul, CC BY 2.0)

El 20 de marzo, un eclipse solar total ocultó el sol para los espectadores en el norte, incluidas las Islas Feroe y el archipiélago noruego de Svalbard. Los espectadores en partes de Europa, África y Asia vieron un eclipse parcial, como el capturado aquí desde la ciudad de Chester en el Reino Unido. Durante el evento, brotó suficiente luz solar para crear un efecto prismático en las delgadas nubes sobre Chester. Los eclipses solares ocurren cuando la luna está alineada entre la Tierra y el sol de tal manera que su sombra cruza nuestro planeta. Los eclipses solo ocurren cuando la luna es nueva, o está llena pero oscura como se ve desde la Tierra. Las lunas nuevas suceden una o dos veces al mes, pero debido a que la luna orbita a una ligera inclinación con respecto a la Tierra, no toda luna nueva produce un eclipse, explica EarthSky Tonight.

Aurora canta el blues

16868515851_048f5d923a_k.jpg (cortesía del usuario de Flickr Jeff Wallace)

Los reflejos azules y púrpuras se suman a la belleza de otro mundo de la aurora verde que serpentea por el cielo sobre Alberta, Canadá, capturada por Jeff Wallace el 17 de marzo. El espectáculo de luces fue provocado por una tormenta solar particularmente intensa que golpeó la Tierra en el Día de San Patricio, volviendo muchos cielos verdes para las vacaciones, aunque quizás el toque de azul aquí sea igualmente apropiado. Las auroras ocurren cuando las partículas solares chocan con gases en nuestra atmósfera, energizando las moléculas y haciendo que emitan luz. Los colores de una aurora dependen de los tipos de gases involucrados y de cuán alto están en el cielo: los tonos azules generalmente provienen de gases ligeros como el hidrógeno y el helio en la atmósfera.

Enano Espumoso

16687049219_e53888c186_o.jpg (ESA / Hubble y NASA)

Una pequeña galaxia se asemeja a una pizca de polvo de estrellas sobre el fondo oscuro del espacio profundo en una imagen del Telescopio Espacial Hubble publicada el 16 de marzo. La enana compacta azul, conocida por los astrónomos como PGC 51017, está experimentando una explosión de nueva formación estelar. está principalmente lleno de brillantes estrellas azules que son relativamente jóvenes, con poco más de 1.300 millones de años. La galaxia enana es un objetivo atractivo para los científicos que intentan comprender cómo se formaron las primeras galaxias en el universo primitivo. Esto se debe a que algunas de las primeras estrellas probablemente nacieron en galaxias enanas como PGC 51017, que luego se fusionaron para crear galaxias más grandes como la que llamamos hogar.

Mundo acuático

CAjKZWjVIAAlc-K.jpg (NASA / Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) a través de Twitter)

El 20 de marzo, celebrado como el Día Mundial del Agua, la ONU lanzó la última edición de su Informe Mundial sobre el Desarrollo del Agua, que "demuestra cómo el agua es fundamental para casi todos los aspectos del desarrollo sostenible". El informe describe posibles mejoras en la forma en que gestionamos los recursos hídricos del mundo y cómo eso puede conducir a una mejor seguridad alimentaria y energética, así como a la salud humana y ambiental. Para conmemorar el evento, el astronauta Sam Cristoforetti tuiteó esta imagen de agua flotando a bordo de la Estación Espacial Internacional con este mensaje: "En la Tierra, como en la EEI, el agua es limitada: utilicémoslo sabiamente. Todos somos tripulación de la nave espacial Tierra".

Fuegos artificiales estelares

gkper_lg.jpg (Rayos X: NASA / CXC / RIKEN / D.Takei et al; Óptico: NASA / STScI; Radio: NRAO / VLA)

Combinando la luz de los rayos X, ópticos y radiotelescopios, esta imagen captura una explosión de superficie en una enana blanca, el núcleo sobrante de una estrella similar al sol muerto. El objeto, llamado GK Persei, se encendió en 1901 y apareció brevemente como una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Hoy los astrónomos lo reconocen como una nova clásica, un tipo de explosión termonuclear que ocurre cuando una enana blanca extrae material de una estrella compañera cercana. Cuando se acumulan suficientes gases en la superficie de la enana blanca, comienzan las reacciones de fusión, y pueden intensificarse hasta que el material explote. Las novas clásicas son como mini versiones de las supernovas que ocurren cuando las estrellas moribundas explotan, pero las explosiones más pequeñas ocurren con mayor frecuencia. Entonces, el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA observó a GK Persei durante un período de 13 años para comprender mejor la evolución de las explosiones estelares.

Corriendo caliente y frio

Mercury_Max_Surface_T.JPG (NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington)

A Marte generalmente se le llama planeta rojo, pero esta imagen de Mercurio en falso color muestra que el pequeño mundo también puede ponerse ardiente. En esta imagen de la nave espacial MESSENGER de la NASA, la cara con cráteres de la región polar norte de Mercurio se ha teñido de acuerdo con la temperatura máxima de la superficie semestral. Al ser el planeta más cercano al sol, no sorprende que grandes porciones de Mercurio aparezcan en rojo, para representar temperaturas de alrededor de 400 Kelvin, o alrededor de 260 Fahrenheit. Pero algunos de los cráteres más cercanos al poste (de color púrpura) permanecen en la sombra de forma permanente, y las temperaturas máximas en el interior son de alrededor de 50 Kelvin, o -369 Fahrenheit, lo suficientemente fríos como para que retengan hielo en la superficie.

Un eclipse de arco iris y fuegos artificiales de rayos X se encuentran entre estas delicias cósmicas