¿Quién contribuyó más al origen del béisbol: Abner Doubleday o Alexander Cartwright?
Patrick Ian, Catonsville, Maryland
El béisbol evolucionó de una gran cantidad de precursores, pero aquí el bateador de poder fue Cartwright (arriba), dice David Ward, historiador de la National Portrait Gallery . A principios del siglo XX, los organizadores del béisbol aceptaron una afirmación de que Doubleday (1819-93) lo inventó en 1839 durante una publicación del Ejército en Coopers-town, Nueva York, porque ayudó a promover el juego como bucólico y totalmente estadounidense. Pero esa afirmación ha sido desmentida. Cartwright (1820-92), un ex empleado bancario, ayudó a codificar las reglas del juego mientras jugaba para el Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York a mediados de la década de 1840. (¿Noventa pies entre las bases? Su idea.) Puede haber sido olvidado porque se dirigió al oeste hacia la fiebre del oro de California y luego a Hawai, pero fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en Cooperstown en 1938 en reconocimiento a sus contribuciones a el juego.
¿Puede Watson de IBM resolver un crucigrama?
John Kudlaty, St. Paul, Minnesota
IBM programó a Watson para jugar a Jeopardy !, pero no a otros juegos, dice Peggy Kidwell, curadora de matemáticas en el Museo Nacional de Historia Americana . Por supuesto, Watson no es tonto: IBM ahora está entrenando a la supercomputadora para que trabaje con los médicos en la determinación de los tratamientos contra el cáncer. Pero otro programa de computadora, desarrollado por un especialista en computadoras y un solucionador de crucigramas frustrado llamado Matt Ginsberg, resuelve crucigramas. Lo llama Dr. Fill. A diferencia de Watson, no ha superado la competencia humana. Todavía.
En términos que un laico puede entender, ¿qué es la materia oscura?
Art Rubin, Randolph, Nueva Jersey
Deberíamos haberlo llamado "materia invisible", dice Doug Finkbeiner, profesor de astronomía y física en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica . Está oculto a la vista porque no emite, absorbe o refleja la luz. Constituye aproximadamente cinco sextos de la materia en el universo, y sabemos que está allí solo porque ejerce una atracción gravitacional sobre los objetos visibles. La materia oscura puede incluso estar sosteniendo galaxias enteras juntas.
Durante una inauguración presidencial, cinco banderas estadounidenses cuelgan verticalmente del Capitolio. En el centro está la bandera de 50 estrellas, y dos banderas de Betsy Ross de 13 estrellas están en cada extremo. ¿Pero cuáles son los otros dos?
Richard Stalter, Concord, California
Las banderas que flanquean la bandera de las 50 estrellas representan el estado natal del nuevo presidente, dice Jennifer L. Jones, presidenta de la división de historia de las fuerzas armadas en el Museo Nacional de Historia Americana . El número de estrellas en estas banderas corresponde a cuando el estado natal del presidente se unió a la nación. Las banderas en la toma de posesión del presidente Trump tenían 13 estrellas porque Nueva York era uno de los estados originales, mientras que las banderas en la toma de posesión del presidente Obama tenían 21 estrellas porque llegó a la presidencia de Illinois, el estado número 21.
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Este artículo es una selección de la edición de abril de la revista Smithsonian
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