Si sigue las noticias sobre la evolución humana, probablemente haya notado que nuestros antepasados se llaman cada vez más homínidos en lugar de homínidos. ¿Por qué el cambio? Es el resultado de los investigadores que revisan cómo clasifican los primates.
El sistema de taxonomía que utilizan los biólogos para clasificar animales, plantas, bacterias y otros organismos se basa en el trabajo del científico del siglo XVII Carl Linnaeus. Se compone de grupos jerárquicos anidados que se vuelven cada vez más estrechos a medida que avanza por la cadena taxonómica. Para entender lo que significan los términos homínidos y homínidos, veamos primero la clasificación tradicional de los humanos modernos .
Reino: Animalia
Filo: Chordata (animales que tienen un notocordio en algún momento de sus vidas; en peces, reptiles, pájaros y mamíferos, el notocordio se convierte en la columna vertebral)
Clase: Mammalia
Orden: primates (lémures, crías de arbusto, tarseros, monos, simios y humanos)
Familia: Hominidae (humanos modernos y nuestros parientes cercanos extintos, como Ardipithecus y Australopithecus )
Género: homo
Especie: sapiens
Bajo este sistema, el término homínido se refiere a miembros de la familia Hominidae (en taxonomía, los nombres que terminan en -idae se refieren a una familia). Pero en las últimas décadas, la definición de Hominidae se ha ampliado para incluir orangutanes, gorilas y chimpancés debido al reconocimiento de que estos simios están muy relacionados con los humanos. En el pasado, tenían su propia familia, Pongidae, basada en las características físicas que parecían unir a los grandes simios como grupo. Sin embargo, los análisis genéticos indicaron que los gorilas y los chimpancés en realidad están más estrechamente relacionados con los humanos que con los orangutanes. Por lo tanto, la familia Pongidae no tenía sentido (en términos técnicos, era parafilética). Los descubrimientos genéticos condujeron a una nueva clasificación de los humanos, comenzando a nivel familiar.
Familia: Hominidae (orangutanes, gorilas, chimpancés y humanos)
Subfamilia: Homininae (gorilas, chimpancés y humanos)
Tribu: Hominini (humanos y nuestros parientes cercanos extintos; el grupo que se llamó Hominidae en la clasificación anterior)
Género: homo
Especie: sapiens
Aquí, el término hominin se refiere a la tribu Hominini. Es por eso que muchos de nuestros ancestros extintos ahora se llaman homínidos. Pero no es técnicamente incorrecto llamarlos homínidos: todos los miembros de Hominini también son miembros de la subfamilia Homininae y la familia Hominidae, así es como funciona el sistema de anidación. Es solo un término menos preciso.
En Hominid Hunting, generalmente usamos el término homínido en el sentido tradicional de la palabra: humanos y sus ancestros extintos cercanos. Pero en lugar de ser anticuado, creo que significa que de vez en cuando podemos escribir sobre la evolución de los chimpancés, los gorilas y los orangutanes.
