Este fin de semana, la supervisora de blog Laura y yo escribimos desde la reunión anual de AAAS en Chicago.
La conferencia de prensa comenzó con cuatro científicos mirando hacia arriba. Esto normalmente sería extraño, pero cuando los científicos son todos expertos en origami y el techo parece papel doblado, no tanto. "Simplemente vamos a mirar al techo", bromeó Erik Demaine, del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.
Sin embargo, rápidamente se pusieron manos a la obra. Ya conocía a uno de los oradores, Robert Lang, un artista que juega con las matemáticas, como él lo dijo, porque lo describimos en "Into the Fold" en 2007. Puede llamarse a sí mismo un artista, pero ha ido más allá eso para ayudar a diseñar paneles solares y stents cardíacos que se despliegan.
Pero fue Demaine lo que me llamó la atención. Explora el mundo del origami tanto desde el punto de vista matemático como artístico (incluso ha creado arte origami con su padre que se exhibió en el Museo de Arte Moderno). Entre las piezas que trajo para mostrar y contar había un cuadrado que se había doblado en cuadrados concéntricos (puedes probar esto en casa) para que se forme automáticamente en un paraboloide hiperbólico. Cuando exploró la forma matemáticamente, observando las regiones entre los pliegues, descubrió que no existe. En el sentido matemático, al menos. "Eso fue una sorpresa", dijo Demaine. Debe haber pequeños pliegues en el papel que no se pueden ver, explicó, porque las matemáticas dicen que el papel no podría entrar en la forma parabólica hiperbólica con solo sus pliegues de origami.
