Si piensas en California cuando escuchas sobre crisis de agua, solo estás viendo una parte de la imagen. De hecho, escribe Abrahm Lustgarden, quien informa sobre problemas de agua para ProPublica, "casi todos los estados al oeste de las Montañas Rocosas han estado enfrentando una escasez de agua" en los últimos años. Y hay algo sorprendente en culpar por la falta de agua, le dice a Dave Davies de Fresh Air : un error matemático de 90 años.
contenido relacionado
- ¿Qué puede enseñar Australia a California sobre la sequía?
- Graffiti chino en cuevas registra siglos de sequía
El error de cálculo ocurrió en 1922, dice Lustgarden. Fue entonces cuando siete estados occidentales (Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) firmaron el Pacto del Río Colorado, un acuerdo que preveía la "división equitativa y la distribución del uso de las aguas del río Colorado". Sistema."
El acuerdo es fundamental para la política moderna del agua: el río y su sistema asociado ahora proporcionan agua a 30 millones de personas y es lo que National Geographic llama "uno de los ríos más controvertidos, recreados y cuidadosamente controlados en la Tierra".
Lustgarden le dice a Davies que, aunque la mayoría de las personas piensan que los problemas actuales del agua occidental son el resultado de la sequía o el cambio climático, esa es solo la punta del iceberg. De hecho, dice, el pacto de 1922 contenía un error de cálculo fatal: al redactar su acuerdo, cada estado sobreestimó la capacidad del sistema fluvial y se prometió a sí mismo más agua de la que el sistema podría sostener.
"Cuando los funcionarios dividieron los derechos sobre el agua del río Colorado hace casi un siglo, resultó ser un período más húmedo de lo habitual", explica en su artículo para ProPublica. Y ahora, a pesar de que las reservas fluviales están en un mínimo histórico, los estados continúan reclamando la misma cantidad de agua que tenían en el pasado, una cantidad que no se ha ajustado en 93 años.
Entonces, ¿hay esperanza para el agua occidental? Algunos expertos siguen siendo pesimistas y señalan los subsidios federales que "financian la crisis del agua" y dificultan el cambio. Lustgarden no está de acuerdo. Él le dice a Davies que hay tres oportunidades para aprovechar al máximo la "abundancia de agua" en Occidente: lograr la eficiencia del agua en las ciudades, priorizar los cultivos que ahorran agua y hacer cambios en las técnicas agrícolas. Mientras tanto, escribe para ProPublica, la naturaleza se asegurará de que los estados que no actúen pronto se enfrenten a un nuevo status quo muy seco.
