El nombre Scotland Yard invoca la imagen de una calle neblinosa de Londres patrullada por un detective con una gabardina que expulsa humo de su pipa. Pero Scotland Yard tiene una historia fácilmente confusa, llena de nombres equivocados y controversia. Ni en Escocia, ni en un patio, es el nombre de la sede de la Policía Metropolitana de Londres y, por asociación, se ha convertido en sinónimo de la fuerza. The Yard tampoco sirve a la ciudad, sino al área del Gran Londres. Con toda esta confusión, es hora de investigar la historia de Scotland Yard y algunos de sus casos más infames, desde Jack el Destripador hasta los bombardeos de Londres en 2005.
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Haciendo la fuerza
La fuerza policial de Londres fue creada en 1829 por un acto presentado en el Parlamento por el Ministro del Interior (similar al Secretario del Interior de los Estados Unidos) Sir Robert Peel, de ahí el apodo de "bobbies" para policía. La nueva policía reemplazó al antiguo sistema de vigilantes. En 1839, estos hombres habían reemplazado a las Patrullas de Bow Street, que hicieron cumplir las decisiones de los magistrados, y a la Policía del Río, que trabajaban para prevenir el crimen a lo largo del Támesis.
La responsabilidad de organizar la nueva fuerza policial recayó en el coronel Charles Rowan y Richard Mayne, quienes ocuparon una casa privada en 4 Whitehall Place, cuya parte trasera se abría a un patio: el Great Scotland Yard. El nombre del Yard se inspiró en su sitio, un palacio medieval que albergaba a la realeza escocesa en sus visitas a Londres.
El personal de Scotland Yard era responsable de la protección de personas importantes, patrullas comunitarias, asuntos públicos, reclutamiento y gestión de personal. Cuando el Yard envió a sus primeros agentes policiales vestidos de civil en 1842, el público se sintió incómodo con estos "espías" en las calles. Pero el papel de la fuerza en varios casos importantes, y el carisma de muchos de sus detectives, lo ayudaron a ganarse la confianza del pueblo.
Una de esas personalidades, el inspector Charles Frederick Field, se unió a la fuerza desde su creación en 1829. Se hizo buen amigo de Charles Dickens, quien ocasionalmente acompañaba a los agentes en sus rondas nocturnas. Dickens escribió un breve ensayo sobre Field, "De servicio con el inspector Field", y lo utilizó como modelo para el encantador y omnisciente Inspector Bucket en su novela Bleak House . Field se retiró como jefe de la rama de detectives en 1852.
En 1877, cuatro de los cinco jefes de la rama de detectives fueron llevados a juicio por conspirar con delincuentes en un esquema de apuestas. En un esfuerzo por reparar la manchada reputación de la fuerza, Howard Vincent presentó una propuesta de reestructuración a la fuerza. Pronto Vincent fue nombrado director de investigaciones criminales y reorganizó Scotland Yard, fortaleciendo su unidad central. Y con eso, nació el Departamento de Investigación Criminal (CID), una respetada unidad de detectives policiales vestidos de civil.
Análisis sanguíneo
El cambio de siglo vio muchos eventos monumentales en Scotland Yard. El "Domingo sangriento" de Gran Bretaña ocurrió el 13 de noviembre de 1887, cuando 2, 000 policías interrumpieron una reunión en Trafalgar Square organizada por la Federación Socialdemócrata, lo que resultó en más de 100 bajas. Unos años más tarde, la fuerza se mudó a su nuevo edificio en Victoria Embankment. El local se hizo conocido como New Scotland Yard.
También durante este tiempo, uno de los detectives más duraderos de Scotland Yard, Frederick Porter Wensley (también conocido como "la comadreja"), comenzó su puesto de 40 años. Wensley se unió a la fuerza en 1888, y su carrera se destacó con muchos casos emblemáticos, incluido el asesinato de la mujer francesa de 32 años Emilienne Gerard, también conocida como el caso "Blodie Belgium". En la mañana del 2 de noviembre de 1917, los barrenderos encontraron el torso de Gerard junto con una nota que decía "Blodie Belgium". Wensley preguntó al amante de Gerard, Louis Voisin, y le pidió que escribiera el mensaje "Bloody Belgium". Voisin cometió el mismo error de ortografía, sellando su culpa.
Al principio de la carrera de Wensley, hizo un pequeño trabajo de detective en el infame caso de Jack el Destripador, que se había apoderado del East End de Londres. Jack the Ripper fue el alias autoproclamado del asesino en serie (o asesinos) responsable de cinco asesinatos entre 1888 y 1891. Los oficiales de Scotland Yard fueron asignados para detener al sospechoso responsable de 11 ataques contra prostitutas en Whitechapel, en gran parte empobrecida. zona. La policía determinó el patrón del asesino: ofrecería pagar por sexo, atraer a las mujeres y cortarles el cuello, pero luchó para localizar al criminal.
Sin la tecnología forense moderna, los oficiales de Scotland Yard, a saber, el inspector Frederick Abberline, confiaron en la antropometría o en la identificación de delincuentes por ciertos rasgos faciales, como el grosor de la frente o la forma de la mandíbula. Más de 160 personas fueron acusadas de los asesinatos de Whitechapel, desde el autor de Alice in Wonderland Lewis Carroll hasta el pintor William Richard Sickert. La fuerza recibió muchas cartas de personas que afirmaban ser el asesino; dos en particular dieron datos detallados y fueron firmados "Jack el Destripador". Aún así, en 1892, sin más pistas o asesinatos, el caso de Jack el Destripador se cerró oficialmente.
El patio hoy
Desde su creación, Scotland Yard siempre ha ocupado un lugar en la cultura popular. Los oficiales han aparecido con frecuencia como personajes en el fondo de misterios, incluidas las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle. En la televisión y en las revistas de hoy, se puede encontrar a los "pasatiempos" de Scotland Yard parados estoicamente detrás de la familia real y otros dignatarios a quienes se les asigna proteger.
En 1967, la fuerza se mudó una vez más a su ubicación actual, un moderno edificio de 20 pisos cerca de las Casas del Parlamento. El CID se ha hecho conocido por sus métodos de investigación, principalmente por sus técnicas de huellas digitales, que han sido prestadas por el FBI. Hoy, Scotland Yard tiene aproximadamente 30, 000 oficiales patrullando 620 millas cuadradas ocupadas por 7.2 millones de ciudadanos.
Actualmente, la reputación de Scotland Yard está en peligro, al igual que hace 130 años. El 22 de julio de 2005, durante la investigación de los atentados de Londres en 2005, los agentes de policía confundieron al electricista brasileño Jean Charles de Menezes con un terrorista suicida y lo mataron a tiros. Menezes vivía en uno de los pisos que vigilaba la policía, llevaba ropa voluminosa ese día y, según la policía, se parecía a un sospechoso etíope que luego fue arrestado por los atentados. A principios de este mes, miembros de la Autoridad de Policía Metropolitana, el perro guardián de Scotland Yard, denunciaron al comisionado Sir Ian Blair por "no saber dónde está la verdad". El comisionado ha declarado en repetidas ocasiones que no renunciará por el asesinato.
Corrección adjunta, 2 de octubre de 2007: Originalmente, este artículo comparó al Ministro del Interior británico con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos. Este debería ser el Secretario del Interior.
