A los 15 años, Herschel Grynszpan era solo otro refugiado judío que huía de la Alemania nazi para refugiarse en la Francia de antes de la guerra. Al igual que los otros 50, 000 que cruzaron la frontera para escapar del alcance de Adolf Hitler, Grynszpan recibió una fría recepción en su nuevo país. El antisemitismo estaba en aumento; Los refugiados judíos vivían en las partes más pobres de las ciudades o se les impedía ingresar al país. El Pacto de Munich de septiembre de 1938 significaba que Francia haría todo lo posible para evitar la guerra con Alemania, y eso significaba apaciguar al Führer.
A los 17 años, sin embargo, Grynszpan era quizás el judío más famoso del mundo. Después de recibir la noticia de que su familia había sido expulsada por la fuerza de su hogar en Alemania y depositada en la frontera polaca, Grynszpan buscó venganza. La mañana del 7 de noviembre de 1938, Grynszpan compró un arma y fue a la embajada alemana en París. No tenía un objetivo claro, solo quería hacer un punto que el mundo no podía ignorar. Cuando lo condujeron a la oficina de un joven diplomático llamado Ernst vom Rath, Grynszpan le disparó sin siquiera saber su nombre. Se sometió voluntariamente a ser arrestado por las autoridades francesas e inmediatamente hizo una declaración sobre el trato a los judíos a manos de los nazis.
Pero el plan de Grynszpan fracasó horriblemente. El asesinato fue utilizado por Hitler y su ministro de propaganda, Joseph Goebbels, como justificación de los violentos disturbios de Kristallnacht , que comenzaron solo dos días después. Según los nazis, las acciones de Grynszpan demostraron que los judíos del mundo no se detendrían ante nada para destruir a los alemanes arios. La única acción razonable fue atacar a los judíos primero.
El peón de Hitler: el niño asesino y el Holocausto
Una notable historia de un judío olvidado de diecisiete años que fue culpado por los nazis por la violencia antisemita y el terror conocido como Kristallnacht, el pogrom aún visto como un evento iniciador del Holocausto.
ComprarEl asesinato y el juego de años de gato y ratón que vino después es el tema de un nuevo libro del escritor Stephen Koch. El peón de Hitler: el Boy Assassin y el Holocausto sigue a Grynszpan desde la prisión francesa hasta el campo de concentración alemán mientras el régimen nazi lo trasladaba de un lugar a otro con la esperanza de usarlo como pieza fundamental en su farsa juicio contra la "judería mundial". Grynszpan Inicialmente estuvo recluido durante 20 meses sin acusación en una prisión francesa, compartiendo su historia con el mundo como un favorito de los medios. Pero una vez que estalló la guerra en 1939, Grynszpan perdió parte de su atractivo, al menos para las Fuerzas Aliadas. Para los nazis, todavía era un prisionero atractivo para ser utilizado en un juicio de propaganda contra los judíos. Y cuando Francia cayó ante Alemania, Grynszpan fue rápidamente entregado.
Sin embargo, incluso cuando fue interrogado y enviado de una prisión a otra, el joven logró frustrar el plan de los nazis. Grynszpan volvió a una mentira que transformó su asesinato político en un crimen pasional, inventando una relación homosexual con vom Rath para desacreditar a la víctima y a los nazis en general. Aun sabiendo que su prisionero estaba mintiendo, los nazis temieron tanto la mancha que el caso nunca fue a juicio.
Aunque Grynszpan logró evitar que se llevara a cabo un juicio, todos los rastros de él desaparecen después de 1942. Si los nazis lo asesinaron en ese momento o más tarde se ha debatido continuamente. Los historiadores generalmente han afirmado que los nazis lo mataron antes del final de la guerra, ya que ningún rastro de él apareció después. En 2016, los archiveros incluso afirmaron haber encontrado una foto de Grynszpan de 1946, al menos un año después de que se suponía que había muerto, pero incluso eso no es una prueba definitiva de lo que le sucedió.
Para obtener más información sobre esta figura poco conocida y su papel en la Segunda Guerra Mundial, Smithsonian.com habló con el autor Stephen Koch, quien se basó en la investigación de estudiosos europeos para escribir su historia.
¿Qué paralelos ves entre esta historia y el asesinato del archiduque Franz Ferdinand en la Primera Guerra Mundial?
Ciertamente pensé en el evento de Sarajevo. Y 1938 fue solo 24 años después del evento en Sarajevo. Toda Europa, que todavía estaba conmocionada por la Primera Guerra Mundial, también lo habría pensado. La diferencia clave entre los dos asesinatos es que Ernst vom Rath no fue un diplomático particularmente importante. Él no era el archiduque. Hitler quería dar la impresión de que era el embajador al que Herschel había acudido.
Pero es difícil sobreestimar el grado en que la gente en Europa temía el regreso de la matanza de la Primera Guerra Mundial. En primer lugar, el tiroteo fue en realidad un incidente aislado. Ahora se olvidaría por completo si Goebbels y Hitler no hubieran decidido usarlo como pretexto para la Kristallnacht. Por una ironía grotesca, logró lo que Herschel se propuso hacer: alertar al mundo sobre la criminalidad del régimen de Hitler.
¿Hitler hubiera precedido con Kristallnacht sin alguien a quien culpar?
Sí. Una de las cosas importantes sobre el expansionismo de Hitler y sus acciones más escandalosas fue que siempre quiso algún pretexto y estaba preparado para que la Gestapo creara un pretexto cuando fuera necesario para poder decir que algo estaba causando una reacción intensa por parte del pueblo alemán. .
¿Por qué Hitler pensó que necesitaba justificar las acciones de su régimen ante el mundo?
Hitler quería parecer un jefe de estado, y no se suponía que los jefes de estado crearan disturbios que mataran a la gente. Hitler hizo todo lo posible para parecer un mero espectador en Kristallnacht y todo había sido idea de Goebbels.
Su expansionismo siempre se basó en la idea de que tenía algún tipo de reclamo sobre los países que invadió o asumió. Estos pretextos generalmente eran bastante ridículos, pero no obstante, su máquina de propaganda enfatizaría tremendamente convencer al pueblo alemán. Quería que la gente creyera que él, como el líder de una Alemania nuevamente poderosa y resurgente, afirmaba los derechos alemanes en el mundo.
¿Los nazis realmente creían en su propia propaganda? ¿Que Herschel era un peón de alguna conspiración judía?
Es una de las fantasías paranoicas más extraordinarias de la historia moderna. Pero tomemos a los dos funcionarios que estaban a cargo de organizar la propaganda y la política en torno a Herschel: Friedrich Grimm y Wolfgang Diewerge. Ambos hombres se habían reunido previamente en un incidente en el que en Suiza, un importante nazi había sido asesinado por un tipo judío llamado David Frankfurter. Se aprovecharon de esto como un ejemplo de la judería mundial tratando de destruir el resurgimiento alemán. Pero el hecho es que estos "crímenes judíos" a gran escala eran completamente paranoicos.
Herschel Grynszpan era plenamente consciente de lo que estaba haciendo cuando le disparó a vom Rath. ¿Cómo le afectó eso más adelante?
Herschel se desgarró de una manera que definió el resto de su vida. Por un lado, sintió que había hecho algo casi heroico, algo maravilloso, algo que había ayudado a despertar al mundo al mal. Por otro lado, Kristallnacht lo horrorizó y lo usaron como pretexto. Ayunó y oró todos los lunes por el resto de su vida en penitencia por haber sido utilizado de esta manera y también por haber asesinado a un hombre inocente.
¿Cómo reaccionó el mundo a su crimen?
Fue utilizado por Goebbels y propagandistas alemanes como parte de una gran fantasía antisemita y fue utilizado por antinazis como [el periodista estadounidense] Dorothy Thompson y muchos otros como un ejemplo de un niño trágico que había sido llevado a una acción precipitada. por los crímenes de Hitler. Thompson dijo: "Quiero una mayor justicia para este niño". ¿No es posible entender por qué este niño hizo algo políticamente tonto y tal vez incluso inmoral, pero por qué lo hizo después de la persecución que ha sufrido la familia?
Esos sentimientos divididos también tuvieron un impacto en el juicio. ¿Puedes hablar sobre por qué se retrasó en Francia?
Georges Bonnet, como ministro de Asuntos Exteriores, tenía miedo [del resultado]. Digamos que Herschel es juzgado y absuelto. Hitler se enfurecería. Digamos que Herschel fue juzgado y enviado a la guillotina. El mundo se enfurecería. Bonnet no vio ninguna forma de manejarlo que fuera una mano ganadora. Entonces hizo todo lo que pudo para detenerlo. A medida que pasaba el tiempo y la reputación de Hitler disminuía constantemente [en Francia y en otros lugares], parecía que Herschel sería absuelto por completo.
Francia le dio Grynszpan a la Gestapo después de que su país cayó ante los nazis. ¿Cómo cambió la actitud de Herschel entre su encarcelamiento en Francia y cuando fue llevado a Alemania?
[Al principio] Grynzspan quería presentar su caso con honestidad: que su gente estaba siendo perseguida y que protestaba.
Luego, después de ser capturado por los alemanes, tuvo que retirarse de la historia, volverse invisible nuevamente, que es lo que se propuso hacer [mintiendo sobre la relación que tenía con vom Rath para que los nazis no avanzaran. con el juicio]. Esa es la parte heroica que encuentro muy conmovedora. Ni siquiera sabemos cómo murió, pero sí sabemos que murió olvidado. A nadie le importaba más Herschel Grynszpan.
¿Hay alguna teoría que creas que es más probable para la muerte de Grynszpan?
Me inclino hacia, sin certeza, la idea de que sobrevivió tarde en la guerra. [Criminal de guerra nazi] El testimonio de Adolf Eichmann en su juicio en Jerusalén fue que conoció a Grynszpan al final de la guerra. Eso no fue 1942, fue más como 1944. Otro funcionario alemán dijo que sabía que el caso nunca fue abandonado, sino que se revisó periódicamente.
El misterio es, ¿por qué todo en el registro alemán se detiene, desaparece, después de la decisión de juzgar a los kibosh en mayo de 1942? Eichmann dijo que sus asociados interrogaron a Herschel y presentaron un informe, pero no hay ningún informe en los archivos.
¿Qué esperas que los lectores saquen del libro?
En primer lugar, una historia trágica. Un niño hizo algo que esperaba que fuera correcto y heroico, y se volvió contra él. Un niño que fue utilizado para propósitos malvados luego encontró una manera de derrotar un propósito malvado. Herschel Grynszpan está en los libros de historia por lo general por unas cinco líneas, y ese es el final.
