Después de apoderarse de la antigua ciudad de Palmira en 2015, los militantes de ISIS lanzaron una campaña de destrucción cultural, detonando templos centenarios, volando columnas históricas y mutilando preciosas obras de arte. Pero ahora, más de un año después de que ISIS fuera expulsado de Palmyra, los funcionarios sirios se están preparando para reabrir el sitio a los visitantes, informa Sarah Cascone de Artnet News .
Los trabajos de restauración en Palmyra, que hoy se encuentra en la provincia de Homs Governate de Siria, pueden completarse ya en la primavera de 2019. Talal Barazi, el gobernador provincial de Homs, dijo a la publicación estatal rusa Sputnik News que "las autoridades ahora tienen un proyecto para reparar todo el daño causado a la Ciudad Vieja de Palmira "y que Siria había recibido" ofertas de las potencias mundiales para restaurar los artefactos y el valor histórico de Palmira ".
Expertos de Rusia, Italia y Polonia se encuentran entre los que han estado ayudando a rescatar reliquias del sitio, y la UNESCO también ha contribuido a los esfuerzos de conservación.
"[Palmyra] es la historia mundial y no solo pertenece a Siria", dijo Barazi a Sputnik News.
Construida en un oasis en el desierto, Palmyra fue una vez una ciudad próspera en la ruta comercial que unía el Imperio Romano con Persia, India y China. Palmira quedó bajo el control romano en el siglo I d. C. y se convirtió en un importante centro cultural lleno de suntuosa arquitectura que se casó con las influencias grecorromanas y persas. Las ruinas de esta antigua ciudad han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y Palmyra solía ser una de las atracciones más visitadas de Siria; Según Cascone, una vez atrajo a 150, 000 visitantes cada año.
Pero la llegada de ISIS arrojó una nube oscura sobre la ciudad. El grupo yihadista ocupó Palmira dos veces; primero en mayo de 2015 y, luego de ser expulsado brevemente por las fuerzas gubernamentales, nuevamente en diciembre de 2016. El grupo yihadista causó estragos en los tesoros históricos de la ciudad. Los militantes destruyeron el Templo de Bel, el Templo de Baalshamin, el Arco del Triunfo y parte de un teatro romano del siglo II, todos los principales hitos de la antigua ciudad. Las estatuas en el museo de Palmira fueron derribadas y mutiladas. Khaled al-Asaad, el jefe de antigüedades de 82 años en Palmira, fue ejecutado.
ISIS fue expulsado de la ciudad en marzo de 2017 y no ha regresado desde entonces. El mes pasado, Josie Ensor, del Telegraph, informó que los arqueólogos sirios, con la ayuda de expertos del Museo Pushkin de Moscú, habían comenzado a reconstruir estatuas y esculturas del sitio. Según Ensor, los arqueólogos rusos también han "hecho modelos 3D de los complejos de templos destruidos para que los científicos sirios trabajen" como parte de los esfuerzos de restauración.
Pero aún no se sabe si los visitantes podrán regresar a Palmyra si se reabre el próximo año y sigue siendo incierto, como señala Frieze. Aunque puede estar llegando a su fin, la brutal guerra civil de Siria todavía está en curso. Viajar al país, advierten muchos gobiernos, es altamente inseguro.
