Con la mayor frecuencia posible, a Britt Maxwell le gusta salir dos horas antes del atardecer para caminar por las playas de Fort Myers y Sanibel. Un día, la marea podría dejar cintas de conchas y algas en la playa; las siguientes, brillantes piscinas de mareas que rodean un banco de arena a cincuenta pies de distancia. Las espátulas rosadas y otras aves zancudas pueden precipitarse para alimentarse al final del día, arrancando pececillos plateados de las aguas poco profundas, mientras los golfistas juegan sus rondas finales junto al mar. "Uno nunca sabe realmente lo que va a encontrar", dice.
Ubicadas frente a la costa del suroeste de Florida, las playas de las playas de Fort Myers y Sanibel son conocidas en todo el mundo por sus abundantes conchas marinas. Con cada marea y tormenta de verano, un nuevo lote de tesoros bajo el mar se lava en tierra, las dunas de arena suben y bajan y nuevas luces bailan en el cielo. El área se reinventa constantemente, convirtiéndose en un paraíso no solo para los amantes de la playa, sino también para los fotógrafos.
Aunque Britt ha vivido y fotografiado en Fort Myers y Sanibel durante más de una década, nunca deja de sorprenderlo. "Hay tanta diversidad que se puede encontrar. Cada ubicación es un poco diferente, pero sigue siendo un poco igual, y todo es fácilmente accesible", dice.
Gracias a las Playas de Fort Myers y al programa de artistas residentes de Sanibel, en la primavera de 2017 Britt tuvo la oportunidad de visitar y fotografiar los numerosos paisajes que conforman el área, desde las islas barrera de Captiva y Sanibel hasta los humedales costeros de Matlacha y los centros urbanos. de Cape Coral y Fort Myers. A través de la experiencia, desarrolló una profunda apreciación por la belleza distintiva del destino.
"El programa fue una gran oportunidad no solo para compartir mis fotos, sino también para explorar el área y salir de mis lugares normales", dice.
Hoy, cuando no está trabajando en el popular restaurante The Bubble Room en la isla Captiva, Britt persigue la luz del final del día. "Nada realmente puede poner un freno a tu noche viendo la puesta de sol, incluso quedar atrapado bajo la lluvia simplemente se siente bien, y durante unas horas no tienes preocupaciones", dice. "Trato de compartir esos momentos en mi fotografía, para dar a las personas un poco de paz y un escape en sus vidas ".
Desde pequeñas franjas de arena en el medio del Golfo hasta parques estatales remotos, aquí hay cuatro de los lugares favoritos de Britt para presenciar la naturaleza siempre cambiante del paraíso tropical que él llama su hogar.
Las playas de Sanibel Causeway
Un arco iris doble se arquea sobre la Calzada Sanibel. (Britt Maxwell) 
Las playas que bordean la calzada entre sus dos tramos de puente son un lugar excepcional para perseguir la luz. (Britt Maxwell) 
La luz siluetea un árbol a lo largo de la calzada. (Britt Maxwell) 
Britt recomienda visitar la calzada después de una buena lluvia para experimentar con los reflejos en las piscinas creadas por los autos que pasan. (Britt Maxwell) "Una vez que la gente llega a la calzada, es cuando comienzan las vacaciones", dice Britt. Al vincular Fort Myers continental con la isla Sanibel, la Calzada Sanibel de tres millas se encuentra entre los lugares preferidos de Britt para perseguir la luz. Uno de los puntos más altos del condado, ofrece una vista panorámica de la zona y es la primera oportunidad de "ver realmente Sanibel", dice. A la derecha, los barcos entran y salen del puerto deportivo de Sanibel Harbour; a la izquierda, sobre las aguas verde azuladas de la bahía de San Carlos, te saluda una vista de Fort Myers Beach con sus hoteles frente al mar y su bullicioso muelle.
Entre los dos tramos del puente hay tramos de carretera bajos rodeados a ambos lados por playas, palmeras y manglares. Britt recomienda encarecidamente detenerse y caminar hacia la orilla del agua. Rodeadas por casi 360 grados de agua, las playas de la calzada son un lugar ideal para capturar los muchos colores del amanecer y el atardecer. Cerca de las playas más cercanas a Sanibel, incluso puedes ver una manada de delfines moviéndose rápidamente a través del agua. Britt también recomienda dirigirse a la calzada después de fuertes lluvias, ya que los autos que pasan crean charcos y piscinas perfectas para experimentar con los reflejos.
Parque de estado clave de los amantes
Driftwood se levanta de la arena en Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Lovers Key State Park, una isla aislada al oeste de Estero y Bonita Springs con una playa blanca como el azúcar de dos millas, es "básicamente un gran banco de arena", dice Britt. Si bien hoy está abierto al público como parte del Parque Estatal Lovers Key, hasta 1965 la isla solo era accesible en barco. La historia cuenta que se ganó su nombre debido a los amantes que solían escabullirse a sus costas por un tiempo a solas. Para acceder a Lovers Key Beach, puede tomar el tranvía que va desde y hacia la entrada del parque o disfrutar de un paseo panorámico por los paseos marítimos a través de una hamaca marítima.
Britt recomienda caminar hacia el extremo norte de la isla en dirección a Fort Myers Beach, donde los árboles encalados y la madera flotante se levantan de la arena. Enmarcada contra un cielo azul brillante o los cálidos tonos anaranjados de un sol poniente, la escena crea una imagen inquietantemente bella independientemente de la hora del día. A menudo, los visitantes del parque se enrollarán o colocarán conchas en las ramas de la madera seca, casi como adornos.
También vale la pena explorar las islas de los alrededores. Alquile una bicicleta y desaparezca en los bosques marítimos de Black Island, o alquile una canoa o un kayak y deslícese sobre canales verdes pasando manatíes, delfines y ocasionalmente caimanes mientras las águilas pescadoras vuelan, siempre vigilantes, sobre sus cabezas.
Parque de la playa del faro
La marea baja capta el reflejo de las nubes rosadas en Lighthouse Beach Park. (Britt Maxwell) 
La playa es conocida por sus bombardeos. (Britt Maxwell) 
Todo tipo de aves marinas, incluidas las espátulas rosadas, frecuentan el parque. (Britt Maxwell) 
El parque es popular entre los astrofotógrafos gracias a sus cielos oscuros. (Britt Maxwell) Uno de los hitos más emblemáticos de la región, el Faro de Sanibel fue construido en 1884 para los ganaderos que esperaban que guiara a los visitantes a la isla y provocara el comercio. Hoy, la estructura de hierro es un testimonio de la historia de Sanibel. Si bien el faro está cerrado al público, la playa circundante es un lugar popular para buscar conchas, y los sinuosos senderos naturales conducen a los visitantes a través de altos pastos marinos pasando por conejos de pantanos y todo tipo de aves marinas. Britt recomienda visitar durante la marea baja y sumergirse en las aguas poco profundas (teniendo en cuenta la corriente) para capturar una vista amplia del faro. Las ramas y el crecimiento excesivo en la vegetación circundante también ofrecen oportunidades para enmarcar la estructura de una manera llamativa.
En 2015, Sanibel aprobó una ordenanza de Dark Skies, que limita la cantidad de luz visible después del atardecer para proteger a las tortugas y otros animales salvajes. Como resultado, muchos fotógrafos ahora se quedan en Lighthouse Beach Park hasta altas horas de la noche para tener la oportunidad de capturar imágenes de cúmulos estelares. "En poco tiempo pasas de 'solo estaba disparando pájaros en la playa' a paisajes o conchas y agua, el faro, la puesta de sol, y ahora estoy haciendo astrofotografía, y no he movido un automóvil ", dice Britt.
Playa de Fort Myers
Un pescador espera pacientemente en las aguas poco profundas de Fort Myers Beach para que los peces hambrientos muerdan. (Britt Maxwell) 
El día se desvanece en la noche en el muelle de Fort Myers Beach. (Britt Maxwell) 
Atardecer a través de las nubes de tormenta. (Britt Maxwell) 
Times Square de Fort Myers (Britt Maxwell) 
Mirando la playa de Fort Myers desde el final del muelle (Britt Maxwell) Fort Myers Beach, que se extiende por siete millas impresionantes a lo largo del Golfo y es el hogar de muchos hoteles y resorts, es tan tranquila o tan animada como quieras. Todos los viernes y sábados en el muelle, se celebra una puesta de sol con música en vivo y ocasionales hogueras cerca de una zona de tiendas y restaurantes conocida como Times Square. Sin embargo, solo caminando una corta distancia, puedes encontrarte solo para "disfrutar del atardecer y escapar de la realidad", dice Britt. Ya sea capturando las siluetas de los juerguistas en una cálida tarde de verano, los pescadores cuidan pacientemente sus postes o las nubes oscuras que se rompen sobre el muelle después de una tormenta de lluvia, fotografiar Fort Myers Beach rara vez decepciona.
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