Dicen que siempre recordará su primera vez, y según un nuevo estudio que es realmente cierto para la polilla del gusano africano del algodón (presumiblemente no sentimental).
Como Penny Sarchet informa para New Scientist, la investigación muestra que estas polillas muestran una preferencia por el tipo de planta donde se aparearon por primera vez y volverán a esa especie de planta para aparearse nuevamente.
En la naturaleza, las polillas del gusano de la hoja del algodón, que se encuentran en toda África y en partes de Asia y Europa, pueden elegir entre varios lugares de apareamiento y puesta de huevos, pero se sabe que tienen una preferencia innata por las plantas de algodón. Entonces, en una serie de experimentos, los científicos hicieron que las polillas copularan por primera vez en hojas de repollo y luego verificaron si mostraban una preferencia por el repollo sobre el algodón para su segunda experiencia de apareamiento y puesta de huevos. Resulta que sí.
Y las polillas no parecen mostrar preferencia por cualquier lugar en el que hayan estado antes: "el apareamiento tiene que estar involucrado", escribe New Scientist.
"Un entorno familiar no funciona: la exposición de la planta debe combinarse con el apareamiento", dijo a Sarchet el autor principal del estudio, Magali Proffit. "Tal vez podríamos verlo de esta manera: si algo funcionaba bien en un lugar en particular, ¿por qué no visitar ¿otra vez? ”Y luego está esta comparación:
Sean Prager, de la Universidad de California, Riverside, compara el comportamiento de la polilla con una visita al barrio chino de Chinatown. "Hay muchos restaurantes, es probable que sirvan comida similar, y la mayoría será adecuada", dice. "Sin embargo, si ha estado en uno en el pasado y sabe que es bueno, puede elegir regresar a ese".
Qué romántico.
El estudio también examinó los sitios donde las polillas se alimentaban como larvas y descubrió que la planta en la que creció una oruga de la polilla también puede dar forma a sus preferencias. (Sin embargo, no analizaron si las experiencias de apareamiento posteriores cambiaron las preferencias de las polillas).
Según los estándares de la polilla, encontrar la misma planta para aparearse en cada ciclo de cópula puede sonar complicado. Pero la polilla rápida de oro toma medidas aún más extensas para el sexo. National Geographic consideró que tenía "el sistema de apareamiento más elaborado hasta ahora conocido en insectos", ya que emplea estrategias de cortejo y múltiples posiciones sexuales.
