Después de que el artista británico Alessandro Raho ganó un encargo de la National Portrait Gallery de Londres para pintar el retrato de Dame Judi Dench, hizo una cita para reunirse con la actriz en el museo para discutir los arreglos. Como sucedió, ella llegó antes que él y lo estaba esperando en el vestíbulo. Al verla parada allí, supo de inmediato que esa era la pose que quería. Así que la pintó con ropa de calle sobre un fondo blanco liso, esperando, dice, "atrapar algo que vi en ella mientras esperaba ... sin darse cuenta de mí".
La imagen radicalmente simple y de tamaño real es una de las 60 pinturas, fotografías y obras mixtas prestadas a la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian en Washington, DC hasta el 3 de septiembre. De Enrique VIII a Charles Darwin a Mick Jagger, "Grandes británicos" abarca cinco siglos y refleja la dedicación del museo londinense de 150 años a lo que el director Sandy Nairne llama "la importancia del individuo".
Hoy, uno de los autores más célebres de Gran Bretaña es JK Rowling, creador de las exitosas novelas de Harry Potter, y el retrato poco convencional e ilusionista de Stuart Pearson Wright corresponde a un escritor de fantasía. "Tenía muchas ganas de agregar algo inusual a la colección de la National Portrait Gallery", dice Pearson Wright, de 31 años. Inspirado por los teatros de juguetes del siglo XVIII y las cajas del artista Joseph Cornell, creó una obra tridimensional similar a un diorama cuyo extraño La perspectiva y la técnica de trompe l'oeil transmiten una sensación de tensión y misterio.
Entre las obras más tradicionales se encuentra un retrato de 1813 de Richard Westall de George Gordon Byron a los 25 años, justo un año después de la publicación de los dos primeros cantos de la peregrinación de Childe Harold, su primer éxito popular. La representación romántica deja en claro por qué el perfil elegante de Byron y el cabello despeinado contribuyeron a su fama.
Los retratos, en total, tienen una intimidad deslumbrante. Marc Pachter, director de la Galería Nacional de Retratos de Washington, DC, dice que la exposición "te presenta a personas de las que solo has oído o leído. Es casi como si fueras invitado a algún tipo de cena extraordinaria para conocer a estas personas. Es una cena fecha con historia ".
