El noreste puede ser propenso a las tormentas de nieve en esta época del año, pero en Brasil está lloviendo arañas. En un video que cubre Internet como una inmensa red, un fotógrafo local captura imágenes de miles de arañas que suben y bajan hilos de seda unidos a los cables de los postes telefónicos. El metraje da la clara impresión de una ducha, o tal vez una ligera nevada, de arañas rociando a los conmocionados residentes a continuación.
Erick Reis, un diseñador web de 20 años en Santo Antonio da Platina, una ciudad a unas 250 millas al oeste de Sao Paulo, capturó el sorprendente video que desde entonces ha acumulado más de 2 millones de visitas a YouTube en el transcurso de la semana. "Estaba filmando una fiesta de compromiso para unos amigos míos y vi las arañas cuando me iba, ahora en la tarde", explicó a TV450000, que publicó el video. "Nunca había visto algo así antes".
Sin embargo, según la bióloga Marta Fischer, de la Pontificia Universidad Católica de Paraná, el fenómeno no es tan extraño. "Se sabe que este tipo de araña es bastante social", dijo. "Usualmente están en los árboles durante el día y al final de la tarde y al anochecer construyen una especie de láminas gigantes de telarañas para atrapar insectos".
Los científicos han descrito alrededor de 40, 000 especies de arañas en todo el mundo, pero solo un puñado de ellas son sociales. Estas 23 especies se encuentran dispersas por todo el mundo y a veces pululan, como hormigas o abejas. Las hembras a menudo superan en número a los machos de 10 a 1 en colonias que pueden superar los 50, 000 individuos.
Alrededor de Sao Paulo y sus ciudades vecinas, dijo, no es un sitio inusual ver un cielo salpicado de arañas. La especie, Anelosimus eximius, se puede encontrar desde Panamá hasta Argentina y vive en colonias a veces compuestas por miles de individuos. Cada araña tiene aproximadamente el tamaño de un borrador de lápiz. Como informa Examiner, las redes de las especies pueden extenderse desde el suelo hasta las copas de los árboles o construcciones humanas de 65 pies de altura.
Si vienen vientos fuertes, la red puede desprenderse de sus anclas, llevando a las arañas y su hogar en ruinas a nuevos sitios donde parecen "llover". Es probable que lo que sucedió en Santo Antonio da sea la atracción de los vientos en masa. Platina Mientras los humanos miraban boquiabiertos, las nerviosas arañas simplemente intentaban recuperarse después de un viaje inesperado desde algún bosque o parque.
Sin embargo, antes de que los lectores norteamericanos den un suspiro de alivio de que esto no esté sucediendo un poco más cerca de casa, vale la pena señalar que colonias similares viven en Texas. En el Parque Estatal del Lago Tawakoni, justo al este de Dallas, las arañas guatemaltecas de mandíbula larga construyen enormes redes que cubren tramos de hasta 600 pies. Las arañas construyen las enormes redes en menos de dos semanas. Los investigadores piensan que las arañas logran hazañas de ingeniería tan repentinas gracias a sus "notables capacidades reproductivas y su capacidad de dispersarse en globo", según una guía de campo de Scorpions and Spiders of Texas .
Hasta ahora, los residentes de Dallas no han reportado grandes hojas de telarañas y sus residentes de arácnidos se han "hinchado" en los patios traseros. Pero, como lo atestiguan los residentes de Santo Antonio da Platina, han sucedido cosas más extrañas.
