Es una tarjeta de cumpleaños que el destinatario nunca verá, dado el año que celebra: su 258. Pero si vislumbrara la misiva, firmada con tinta, plumas y cursivas cursivas, podría sonrojarse de la atención póstuma.
"Hoy es el cumpleaños de Alexander Hamilton, ¿verdad?", Pregunta un invitado emocionado en la mañana del sábado 10 de enero. Acaba de entrar en el Monumento Nacional Hamilton Grange, una casa histórica preservada en Harlem donde Hamilton vivió durante dos años con su esposa, Elizabeth Schuyler, y siete hijos. La mujer se va un día, Hamilton nació el 11 de enero, pero no importa: es el fin de semana del cumpleaños del Padre Fundador, y las festividades duran tres días.
A pesar de que el rostro de Hamilton está impreso en el billete de $ 10, los estadistas astutos y macabros a menudo se ven eclipsados por Jefferson, Washington y Adams. Nunca elegido presidente, el rango más alto de Hamilton en el poder ejecutivo fue como Secretario del Tesoro bajo George Washington. Hamilton desempeñó papeles primordiales en la Convención Constitucional y en la elaboración de los Documentos Federalistas, pero, aparte de su colocación de divisas, puede ser mejor conocido por haber sido asesinado por el entonces Vicepresidente Aaron Burr en un duelo en 1804. Excepto el pasado fin de semana y con esto Una pequeña pero apasionada banda de devotos de Hamilton, que se reúne anualmente para festejar al difunto pensador, honrar su legado y recorrer la ciudad de Nueva York a sus diversos lugares de reunión, casas y lugares de pisoteo.
"[Queremos] hacer que sea más fácil y rápido para las personas llegar a la esencia de la grandeza de Alexander Hamilton", dice Rand Scholet, fundador de la Sociedad de Concienciación Alexander Hamilton (AHA), una organización que anuncia los logros de Hamilton y durante tres años. ha organizado el rastreo anual de cumpleaños. En la ciudad de Nueva York, Hamilton asistió a la escuela (Kings College, la actual Universidad de Columbia), practicó leyes y construyó su hogar.
Las tradiciones del fin de semana son a la vez solemnes y extravagantes: un corte de pastel en el Museo de Finanzas Americanas en Wall Street, donde una exposición permanente destaca la perspicacia económica de Hamilton; una llamada de larga distancia marcada desde el museo a Nevis, la isla caribeña donde nació Hamilton; y una bendición en la Iglesia de la Trinidad en el bajo Manhattan, donde está enterrado Hamilton. Cada vez que el grupo canta "Feliz cumpleaños", se aplica una regla no escrita: no hay acuerdo previo sobre cómo dirigirse a Hamilton. Como resultado, el verso final es siempre más cacofonía que canción. Los juerguistas lo llaman "Alexander", "Mayor general Hamilton" y, si se sienten particularmente juguetones, "Hammy".
La mansión Morris-Jumel en la ciudad de Nueva York es el último cuartel general sobreviviente del ejército revolucionario de George Washington en Manhattan y una de las paradas de la gira de cumpleaños de Alexander Hamilton. (Trish Mayo / Morris Jumel Mansion) El sábado por la mañana, Scholet se pone una colorida corbata con temática del Congreso Continental y una chaqueta deportiva con estampado de la AHA, pastoreando a otros fanáticos y ansioso por contar los logros no anunciados de Hamilton: crear un plan para la economía de la nación; establecer la Guardia Costera; y sirviendo como fiel ayudante de campo de Washington durante la Guerra Revolucionaria.
"Alexander Hamilton fue el socio indispensable de George Washington en la guerra y la paz durante más de 22 años", dice Scholet entusiasmado en una habitación chirriante del tercer piso de Hamilton Grange.
Abajo, un equipo de historiadores lee en voz alta las cartas de amor de Hamilton. Un pasaje particularmente humeante hace que uno de los asistentes sonría y mueva las cejas sugestivamente.
Hamilton Grange sirve como el centro del fin de semana, un lugar de reunión para que los admiradores intercambien anécdotas, cuenten historias favoritas y debatan apócrifos. (No, Martha Washington probablemente no tenía un gato llamado Hamilton). Alice y Ed Magdziak, entusiastas de Hamilton en Nueva Jersey, comparten una analogía.
"Hamilton es el George Harrison de los Padres Fundadores", dice Ed, aludiendo al talentoso Beatle que nunca recibió la misma aclamación que sus compañeros de banda John Lennon y Paul McCartney. Al igual que Harrison, Hamilton podría no ser tan conocido como sus colegas, pero tiene todo su celo y pasión, si no más, agrega Ed.
Cerca están Ian y Hartley Connett, un dúo de padre e hijo adulto de Dobbs Ferry, Nueva York. Este es el tercer fin de semana de cumpleaños de Ian en Hamilton. Este año, el joven Connett, logró vender Hamilton a su padre y amigos, y el cuadro recorre la ciudad para celebrar.
"Para mí, Hamilton representa el epítome de lo que significa ser estadounidense", dice Hartley, haciendo referencia al éxito de Hamilton a pesar de una educación modesta y un pedigrí humilde.
El itinerario de la fiesta de Connett es paralelo a AHA por un tiempo, y luego se desvía. Tomarán bebidas en Fraunces Tavern, ese emblemático abrevadero de Manhattan que data del siglo XVIII. También se aventurarán al sitio de Weehawken, Nueva Jersey, donde el rival político Burr mató a Hamilton en un duelo en 1804.
Miembros de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Sector Nueva York colocan la corona tradicional patrocinada por el Museo de Finanzas Americanas junto a la tumba de Alexander Hamilton después de una bendición dirigida por la Iglesia de la Trinidad (Nicole Scholet) Burr hace enojar a algunos fanáticos de Hamilton: "Sin comentarios", dice bruscamente uno de los amigos de Connett cuando se le pregunta sus pensamientos, pero AHA está ansiosa por hacer las paces. "Aaron Burr no es un villano", dice Scholet. "Él en realidad tiene un historial muy similar al de Hamilton", continúa, señalando que ambos hombres perdieron a sus padres temprano en la vida. El Servicio de Parques Nacionales, que mantiene a Hamilton Grange, también parece ansioso por sembrar la paz. Una de las docentes en el sitio es Elizabeth Reese, una quinta bisnieta de Burr. Su voluntariado en el sitio es penitencia, bromea, para un duelo mortal hace dos siglos.
Cuando los Connetts parten hacia Nueva Jersey, un grupo diferente de discípulos de Hamilton migra unas 20 cuadras al norte a la Mansión Morris-Jumel en Washington Heights, una sede de Washington durante la guerra que ahora es un hito histórico y un museo. Aquí, los devotos de Hamilton se reúnen en un acogedor salón para escuchar al abogado Pooja Nair hablar sobre la carrera de Hamilton en derecho, y ese extraño momento se unió a Burr para defender a un cliente.
"Este es un equipo de ensueño legal", dice Nair sin aliento. El caso, denominado Manhattan Well Murder, fue un frenesí consumado de los medios, señala Nair, y colocó la destreza legal de Hamilton en el centro de atención nacional. La audiencia de Nair es extasiada y variada: los fanáticos de Hamilton son jóvenes y viejos, hombres y mujeres y, tal vez, incluso federalistas y antifederalistas.
Los eventos del fin de semana concluyen en la Iglesia de la Trinidad el domingo por la tarde, donde un grupo de dos docenas se reúne en la tumba de Hamilton. Su tumba, un obelisco de mármol descolorido, está adornada con regalos: coronas de flores, banderas, lazos y, en un inteligente guiño al primer secretario del Tesoro, varias monedas estadounidenses. Es aquí donde dos miembros del clero llevan una bendición, cerrando el fin de semana de cumpleaños.
"¿Tenemos descendientes de Hamilton aquí?", Pregunta el rector.
"En espíritu", bromea seriamente una mujer. Los que la rodean asienten de acuerdo.
