La caza de fósiles es una aventura en cualquier lugar, pero cuando la búsqueda se realiza en una de las localidades más remotas, las complicaciones son inevitables. Pero para un equipo internacional de científicos, el trabajo duro recientemente valió la pena con un premio de más de una tonelada de fósiles de antiguas criaturas marinas, dinosaurios y aves que vivieron durante el período Cretácico tardío, de aproximadamente 71 millones de años.
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Para llegar a la Antártida, los científicos volaron a Sudamérica y luego soportaron un viaje de cinco días a través del Pasaje Drake. El pasaje es famoso por algunos de los mares más agitados de la Tierra, y el equipo luchó contra el mareo durante todo el viaje. Una vez que llegaron a la costa, establecieron su base de operaciones con la asistencia de helicópteros y botes inflables.
"Es un lugar muy difícil para trabajar, pero es un lugar aún más difícil de alcanzar", dice en un comunicado Steve Salisbury, investigador de la Universidad de Queensland y uno de los científicos de la expedición.
Salisbury fue uno de los 12 científicos de los EE. UU., Australia y Sudáfrica que se aventuraron al sur en una misión de caza de fósiles a la isla James Ross, ubicada en la Península Antártica. Durante cinco semanas, el equipo acampó en la isla Vega, caminando más de seis millas por día para llegar a sus principales zonas de caza, donde clasificaron sistemáticamente a través de rocas.
Los científicos recuperaron una tonelada de fósiles de antiguas criaturas marinas, dinosaurios y aves que vivieron durante el período Cretácico tardío. El alijo masivo podría tardar años en catalogarse y estudiarse. Por ahora, dicen, los fósiles llegarán a Chile y luego al Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh.
El viaje pudo haber tenido intenciones serias (y requirió un gran compromiso por parte de los investigadores). Pero eso no significa que el equipo no tenga sentido del humor. Este tweet resume su opinión sobre el viaje y la frescura inherente de la caza de fósiles para ganarse la vida.
Aventuras antárticas del paleontólogo @ implexidens de @UQ_News: ICE FRÍO DINOSAURIOS https://t.co/8IVhaymVMc pic.twitter.com/oR6EVhPLyi
- Aust Science Channel (@RiAus) 19 de abril de 2016
