Una nueva exposición se abrió en el Smithsonian American Art Museum el pasado fin de semana. "Local Color: Washington Painting at Midcentury", brilla con 27 enormes lienzos de colores expresivos, todos los trabajos de artistas de Washington, DC, Leon Berkowitz, Gene Davis, Thomas Downing, Sam Gilliam, Fel Hines, Jacob Kainen, Howard Mehring, Paul Reed y Alma Thomas.
Los pintores de color están teniendo un momento de redescubrimiento este año en espectáculos en todo el campus del Smithsonian, incluida la reciente retrospectiva Morris Louis de Hirshhorn y la exposición anterior de SAAM, "Color as Field".
Pero hablar de color local, artista y maestro de bandas Gene Davis (1920-1985) fue un poco un personaje. Nativo de DC, nacido y criado, graduado de la Universidad de Maryland, comenzó su carrera como periodista y después de una temporada en algunos periódicos de fuera de la ciudad se estableció como escritor deportivo para el Washington Daily News. "Nací aquí", dijo, "y los caballos salvajes no podían arrastrarme".
Eso fue todo antes de que comenzara a pintar sus rayas. Davis pintó millas y millas de rayas. Pintó un estacionamiento en Filadelfia con 31, 464 pies cuadrados, todo a rayas. Pero no lo consideres una maravilla de un solo golpe, ya que en los círculos artísticos inteligentes, las rayas de Davis son bastante significativas. Confía en nosotros en esto.
Pero considere esto, según un crítico: "Ningún pintor en esta ciudad se divirtió más".
Davis, quien frecuentemente jugaba póker con Harry S Truman, una vez recogió un frasco de "aire sucio" de la acera frente a la Casa Blanca, y luego lo llevó al país. Produjo, en 1971, una obra de arte que se parece más a una caricatura neoyorquina, "Las huellas digitales del artista, excepto una, que pertenece a alguien más". Incluso regaló 50 de sus pinturas a miembros aleatorios del público. Y puede haber prestado crédito a una de las condenas más duras del mundo del arte moderno cuando exhibió sus obras de arte junto con la de un niño de 8 años.
Como explica el crítico del Washington Post Paul Richard en su obituario de Davis: "Cuando los fanáticos irritados le preguntaron por qué se dignó a hacer tales cosas, a Davis le gusta citar de memoria una línea de Emerson, quien dijo que en el dintel de su puerta él inscribiría la única palabra ...
"Capricho."
(Gene Davis, Black Gray Beat, 1964, acrílico, Smithsonian American Art Museum, regalo de la Colección Vincent Melzac)
