En 1856, el Monte Everest fue medido por primera vez por el Gran Estudio Trigonométrico de India, que calculó su altura en 29, 002 pies. Sin embargo, en los últimos 150 años, otras encuestas y mediciones realizadas por escaladores han realizado sus propios cálculos. El problema es que ninguna de esas medidas coincide.
Ahora, la nación de Nepal está enviando su propio equipo a la montaña para llevar a cabo varios métodos de estudio diferentes en la montaña más alta del mundo con la esperanza de llegar a una altura definitiva, y para ver si un gran terremoto de 2015 derribó la montaña. dos.
Jonathan Carey, de Atlas Obscura, informa que después del terremoto de 7, 8 grados de magnitud que azotó el Himalaya en abril de 2015, reformó algunas partes de la cordillera. Los satélites mostraron que las áreas de tierra alrededor de Katmandú se levantaron, mientras que la altura de las montañas en la región de Langtang del Himalaya cayó más de 3 pies. Los datos también mostraron que el Everest había caído aproximadamente una pulgada.
Esa es una de las razones por las que Nepal comenzó a organizar su mega encuesta en 2017. La otra razón por la que la pequeña nación montañosa está gastando más de $ 2.5 millones en el proyecto es para poner fin a los largos debates sobre la altura de la montaña. Carey informa que, en la década de 1950, un siglo después de la encuesta original, un equipo indio midió el Everest a 29, 029 pies, que aún consideraba su altura oficial. Ese número fue confirmado por los topógrafos chinos en la década de 1970. Los estadounidenses que llevaban un nuevo dispositivo GPS lo midieron a 29, 035 pies en 1999 y otra encuesta china en 2005 encontró que sin hielo y nieve en la cima, la montaña tenía solo 29, 017 pies.
Nepal no estuvo de acuerdo con el hallazgo chino de 2005 y planeaba enviar su propio equipo en 2011, pero, según informa The Kathmandu Post, la falta de fondos y la inestabilidad política pusieron los planes en pausa.
El último intento de medir la montaña es ahora una fuente de orgullo nacional. "Nepal nunca ha medido el Everest por sí solo, aunque el pico más alto del mundo se encuentra en su territorio", dijo a AFP Ganesh Prasad Bhatta, jefe de encuestas gubernamentales de Nepal, en 2017 cuando se anunció por primera vez el proyecto. "Por eso queremos demostrarle a nuestra gente que Nepal es capaz de medir el Everest".
Ahora, después de dos años de preparativos y entrenamiento, el topógrafo jefe Khim Lal Gautam y su equipo se están preparando para llevar su equipo a la cumbre durante la actual temporada de escalada del Everest, que generalmente es una breve ventana de clima tranquilo en mayo.
En total, 81 personas han trabajado en la encuesta, que medirá la montaña de cuatro maneras: usando nivelación precisa, nivelación trigonométrica, encuestas de gravedad y una tecnología de encuesta del Sistema Global de Navegación por Satélite regalada a Nepal por Nueva Zelanda.
"La combinación de estas encuestas nos proporcionará una precisión de nivel de centímetro", le dice Susheel Dangol, jefe de encuestas de Everest Height Measurement, al Katmandu Post . “La observación no es difícil. Pero escalar el Everest será un desafío para los topógrafos ”.
Afortunadamente, el topógrafo jefe Gautam conoce las cuerdas, literalmente: llegó a la cima del Everest en 2011. "No será fácil trabajar en ese terreno, pero estamos seguros de que nuestra misión será exitosa", dijo a la AFP.
Ese éxito dependerá de la cooperación del clima notoriamente voluble en el pico más alto del mundo. Solo alrededor del 30 por ciento de las personas que intentan escalar la montaña llegan a la cumbre, lo que significa que hay una buena posibilidad de que la encuesta se suspenda.
Si el equipo de Nepal llega a la cumbre y tiene el tiempo y la energía para llevar a cabo sus encuestas, esperan emitir un informe sobre sus hallazgos en enero de 2020, que tal vez establezca una altura sólida como una roca para la montaña más alta del mundo, hasta el El próximo terremoto o cambio tectónico cambia el pico una vez más.
