La necrópolis de El-Asasef, que se encuentra entre el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas en Luxor, Egipto, alguna vez se utilizó para enterrar a los nobles y altos funcionarios que estaban cerca de los antiguos gobernantes egipcios. A principios de este mes, un equipo de arqueólogos liderado por franceses que trabajaba en el sitio desenterró un sarcófago de 3.000 años de antigüedad, y en un movimiento inusual, los funcionarios abrieron el ataúd frente a la prensa, revelando los restos bien conservados de una mujer.
Según Owen Jarus de Live Science, el sarcófago fue descubierto en una de las tumbas más grandes jamás encontradas en Luxor. La mujer fallecida se llamaba Pouyou o Pouya, dijo la Universidad de Estrasburgo en un comunicado, y agregó que "solo falta la punta (s)" de los pies de la momia. El estilo del sarcófago sugiere que data de la XVIII Dinastía de Egipto, que se extendió desde 1540 hasta 1295 a. C. y abarcó el reinado de Tutankamón.
Esta es la primera vez que las autoridades egipcias abren un antiguo ataúd ante una audiencia de medios internacionales, informa Reuters . Egipto ha estado promoviendo con entusiasmo sus descubrimientos arqueológicos en un esfuerzo por atraer a los visitantes al país y reforzar su industria turística, que se ha debilitado tras el levantamiento de 2011 que derrocó al ex presidente Hosni Mubarak.
Un segundo sarcófago, encontrado cerca del que contiene a la mujer momificada, fue abierto en una fecha anterior y examinado por funcionarios de antigüedades. Este ataúd es más antiguo, data de la 17a dinastía (1571 a 1540 a. C.), y los restos aún no han sido identificados. Los arqueólogos también descubrieron varias momias fuera de los sarcófagos, y el Ministerio de Antigüedades de Egipto ha dicho que los cuerpos pueden pertenecer a miembros de la misma familia, informa Jarus. Los restos no han sido fechados, y aún no está claro si "Pouyou" estaba relacionado con ellos.
Descubrimientos más sorprendentes se hicieron cuando los arqueólogos exploraron una tumba cercana, donde encontraron varios sarcófagos adicionales, junto con los restos de alrededor de 1, 000 figuras "shabti": pequeñas estatuillas hechas de madera, arcilla y loza que se pensaba que ayudaban a los muertos en la otra vida., asumiendo las tareas domésticas ordenadas por los dioses.
Fascinantemente, los expertos pudieron identificar la identidad de uno de los fallecidos. Los jeroglíficos en un sarcófago indicaban que el ataúd pertenecía a Thaw-Irkhet-if, un sacerdote que supervisó el embalsamamiento de los faraones en el Templo de Mut en Karnak, un complejo de templos en la actual Luxor.
Pero en su mayor parte, se sabe poco sobre los restos recientemente desenterrados. Las excavaciones de las tumbas y los análisis de las momias aún están en curso, por lo que es posible que en el futuro salgan a la luz más revelaciones.
