Cientos de años antes de que la Gran Muralla China comenzara a subir para proteger a la dinastía Qin contra la invasión, se construyó la primera gran muralla china, el muro Qi.
Alrededor de 500 a. C., la dinastía Qi estaba en guerra contra otros estados poderosos. Para protegerse, comenzó la construcción de lo que se convertiría en un muro masivo de 370 millas de largo. Este muro no era de piedra y mortero, como la Gran Muralla que seguiría: gran parte del muro Qi estaba hecho de tierra apisonada, dice Gary Feinman para el Museo Field:
[W] los trabajadores hicieron grandes esfuerzos para transportar grandes cantidades de tierra fina a áreas elevadas, y luego golpearon vigorosamente el sedimento (mezclado con agua y quizás un agente aglutinante) a alturas de 15 pies, en algunos lugares.
"Este fue un gran esfuerzo, porque el muro sigue las crestas en áreas montañosas que habrían sido muy difíciles de alcanzar con grandes volúmenes de tierra", dijo Feinman. Hoy en día, el muro se conserva mejor en estas elevaciones más altas, donde probablemente fue más difícil de erigir, pero donde no está en peligro por la agricultura y las inundaciones posteriores.
Si bien podría escalarse con cuerdas, el muro de Qi habría sido un impedimento efectivo contra las grandes infanterías, que probablemente habían acompañado a carros que transportaban alimentos y suministros. Tales conjuntos masivos de soldados de a pie se habrían ralentizado a medida que se desplegaban cuerdas para escalar el muro, y algunos suministros probablemente se habrían perdido o dejado atrás.
En el mundo antiguo, los muros eran una herramienta militar común, pero aparte de la Gran Muralla China, el muro Qi era el más grande, superando al siguiente muro más grande, la Gran Muralla de Gorgan en Irán, por casi 250 millas. Incluso en el mundo moderno, el muro de Qi se mantendría alto, es decir, si no se desgarrara o se usara como un camino.
