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Un raro huracán de invierno está yendo directo a las Azores

Por primera vez en casi ocho décadas, una tormenta de cerveza en pleno invierno se convirtió en huracán. Ahora, la rara tormenta de enero, llamada "Alex", se dirige hacia las Azores.

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"Alex está en un lugar raro para septiembre, mucho menos enero", tuiteó el jueves Eric Blake, un pronosticador del Centro Nacional de Huracanes. "Es solo el segundo huracán registrado que se forma al norte de 30N (latitud) al este de 30W (longitud)".

La temporada de huracanes en el Atlántico dura oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre, y aunque no es raro que se forme una tormenta tropical fuera de esa ventana, los huracanes en toda regla son raros.

El último huracán del Atlántico que se formó en enero se registró en 1938; más recientemente, el huracán Alice de 1955 duró hasta el comienzo del nuevo año después de formarse en diciembre. Y con velocidades de viento de aproximadamente 85 millas por hora, Alex está a solo 5 mph de las velocidades de viento récord de 1938 para los huracanes de enero, informa Greg Botelho para CNN .

Los meteorólogos tomaron nota de Alex a principios de esta semana, cuando la tormenta tropical se formó el miércoles. Sin embargo, el jueves por la mañana, la tormenta se intensificó lo suficiente como para ser oficialmente calificado como el primer huracán del Atlántico en 2016, Jason Samenow escribe para el Washington Post .

“Sorprendentemente, Alex ha sufrido la transformación en huracán. Está presente un ojo distinto, incrustado dentro de una masa de convección profunda bastante simétrica ”, escribió Richard Pasch, del Centro Nacional de Huracanes, en un comunicado.

Los huracanes generalmente se forman más adelante en el año, cuando las aguas del Atlántico se calientan lo suficiente como para soportar los grandes sistemas de tormentas. Si bien no hay evidencia directa de que el crecimiento rápido e indeseable de Alex sea el resultado del calentamiento global, algunos expertos dicen que el cambio climático no debe descartarse como un factor. El calor extremo del invierno de este año dejó las temperaturas del océano inesperadamente cálidas, según el meteorólogo Jeff Masters.

Además de estas temperaturas no estacionales, un sistema de aire inusualmente frío en la atmósfera superior creó las condiciones necesarias para que una tormenta se convierta en un huracán en toda regla. "La inestabilidad resultante es probablemente el principal factor que contribuye a la transición tropical y la intensificación de Alex", escribió Pasch.

Alex está sólidamente en el medio del océano Atlántico, lo cual es una buena noticia para la costa este de los Estados Unidos y Europa continental. Sin embargo, el huracán se encuentra a casi 500 millas al sur de las Azores, un grupo de islas a unas 900 millas de la costa de Portugal, y cada vez más cerca. Las autoridades emitieron una advertencia de huracán para las Azores y esperan entre 3 y 7 pulgadas de lluvia, dependiendo de la ubicación, así como posibles deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, informa Botelho.

Por inusual que sea Alex, los expertos esperan que la tormenta se calme con bastante rapidez. Pero aún no podemos dar un suspiro de alivio: en el océano Pacífico, una tormenta llamada Pali alcanzó el nivel de huracán a principios de esta semana, la tormenta del Pacífico más temprana registrada, informa Samenow.

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