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Cómo la Bolsa de Nueva York le dio a Abbie Hoffman su comienzo en el Teatro Guerrilla

Abbie Hoffman era solo un manifestante con algo que demostrar la mañana del 24 de agosto de 1967. Pero cuando terminó su truco en la Bolsa de Nueva York, él y sus colaboradores estaban en camino de convertirse en celebridades de los medios. Fueron burlados y admirados por el truco que habían jugado en Wall Street, bañando a los comerciantes con billetes de un dólar, y cimentó la reputación de Hoffman de una nueva forma de agitación política: el teatro guerrillero, una forma de protesta que aprovechó el absurdo y el humor. un punto.

Antes de venir a Nueva York, Hoffman era psicólogo y participante en teatro comunitario. Su participación en el activismo social aumentó con su traslado a la ciudad de Nueva York, donde trabajó en Liberty House (una tienda que vendía productos fabricados por mujeres negras en Mississippi, que no podían encontrar un mercado en sus pueblos) y se sumergió en él, pero también siguió siendo crítico con la cultura hippie. Era la era del LSD, las manifestaciones contra la guerra, el activismo por los Derechos Civiles y los "be-ins" de Central Park (reuniones destinadas a crear solidaridad y apertura entre las personas).

Al igual que la "participación" en Nueva York, la inspiración para la primera protesta de Hoffman provino de San Francisco. Un grupo de teatro de acción comunitaria llamado The Diggers creía que todo debería ser gratis, dando ropa y comida a personas sin hogar y hippies en las calles de San Francisco, además de ofrecer conciertos gratuitos con músicos como Janis Joplin y Jefferson Airplane. De ellos, Hoffman aprendió el valor del espectáculo al transmitir un mensaje específico. Como dijo Hoffman más tarde: "Si no te gustan las noticias, ¿por qué no salir y hacer las tuyas propias?". El NYSE parecía el escenario perfecto para su comentario sobre la codicia.

Hoffman no fue el primero en apuntar a la industria financiera; dos años antes, activistas de la Asociación de Estudiantes por una Sociedad Democrática organizaron una sentada en el Chase Manhattan Bank. Querían obligar al banco a deshacerse de sus propiedades en Sudáfrica, donde el apartheid todavía estaba en su lugar. El grupo de Hoffman tenía un mensaje más amplio en mente: querían apuntar al capitalismo en general.

Trabajando con el activista por los derechos de los homosexuales Jim Fouratt, Hoffman reunió a un grupo de manifestantes para reunirse fuera de la Bolsa de Nueva York para un recorrido por el edificio. Entre los invitados estaban Marty Jezer (editor de la revista WIN, una publicación de la Liga de Resistentes a la Guerra), el veterano de la Guerra de Corea Keith Lampe y los activistas por la paz de Berkeley Jerry Rubin y Stewart Albert.

"Vi la idea de Abbie como simplemente un divertido golpe marxista para exponer la avaricia del capitalismo", escribió Marty Jezer años después en Abbie Hoffman: American Rebel . "Debido a que asocié el marxismo con la política conspirativa y asumí que tendríamos que parecer respetables para entrar en la bolsa de valores, me corté el pelo y me puse un traje y corbata".

Pero la apariencia de Jezer estaba en desacuerdo con Hoffman, Fouratt y los demás, que se habían puesto sus trajes hippies más ostentosos. Al principio, Jezer estaba seguro de que serían rechazados por el guardia de seguridad. Efectivamente, el guardia les dijo que la bolsa de valores no permitía manifestaciones. Pero la respuesta de Hoffman fue afirmar que eran judíos, no manifestantes, y el guardia, incómodo ante la perspectiva de ser considerado antisemita, dejó pasar al grupo, y Jezer se dio cuenta de que los trajes eran solo otra pieza de la naturaleza teatral de su protesta.

"Se hizo evidente que el contraste entre los hippies vestidos de manera creativa y los corredores de bolsa de Wall Street bien diseñados era un mensaje esencial de la manifestación", escribió Jezer.

Lo que sucedió después es un tema de disputa. "Las descripciones del evento difieren, y hasta el día de hoy no se sabe exactamente cuánto dinero se cayó y exactamente cuántas personas participaron en el evento", escribe Jonah Raskin en Por el infierno: la vida y los tiempos de Abbie Hoffman . Como a los medios de comunicación no se les permitía entrar en la bolsa de valores, se vieron obligados a esperar hasta que los manifestantes regresaran de su incursión en el vientre de la bestia.

Antes de ingresar a la galería de la bolsa de valores, Hoffman había entregado unos cuantos billetes de dólar a cada uno de los manifestantes. Una vez en la galería sobre el piso de negociación, los manifestantes arrojaron los dólares a los comerciantes de acciones. El participante Bruce Dancis recordó: “Al principio, las personas en el piso quedaron atónitas. No sabían lo que estaba pasando. Levantaron la vista y cuando vieron que se tiraba dinero comenzaron a animar, y hubo una gran lucha por los dólares ”.

Los manifestantes salieron de la Bolsa de Valores y fueron inmediatamente acosados ​​por reporteros, que querían saber quiénes eran y qué habían hecho. Hoffman proporcionó respuestas sin sentido, llamándose cardenal Spellman y alegando que su grupo no existía. Luego quemó un billete de cinco dólares, solidificando el punto del mensaje. Como escribe Bruce Eric France, "Abbie creía que era más importante quemar dinero [que] cartas de draft ... Quemar una carta de draft significaba que uno se negaba a participar en la guerra. Quemar dinero significaba que uno se negaba a participar en la sociedad ".

Para el propio Hoffman, el éxito del truco era obvio. "El teatro de guerrilla es probablemente la forma más antigua de comentario político", escribió en su autobiografía. “Regalar dinero en los corredores de Wall Street fue la versión de la era de la televisión de conducir los cambios de dinero del templo ... ¿Fue una amenaza real para el Imperio? Dos semanas después de que nuestro grupo de terroristas mentales allanó la bolsa de valores, se gastaron 20, 000 dólares para cerrar la galería con vidrio a prueba de balas ”.

Debido a que nadie más que los participantes y los corredores de bolsa desconcertados habían presenciado el incidente, y Hoffman se negó a proporcionar a los periodistas respuestas reales, la historia se informó de manera diferente de un medio a otro. Algunos afirmaron que Hoffman usó dinero falso para la manifestación; otros dijeron que era real y que valía cientos o miles de dólares. Más tarde, los propios manifestantes afirmaron que el comercio se detuvo durante seis minutos, lo que costó millones en el comercio perdido, escribe Kembrew McLeod en Pranksters: Making Mischief in the Modern World . Pero la confusión solo se sumó a la mística en torno a Hoffman y su grupo. Como escribe Raskin, "El incidente de la bolsa de valores hizo que Nueva York y toda la nación se sentaran y tomaran nota de Abbie Hoffman".

Desde Nueva York, Hoffman cruzó el país para obtener más acrobacias. Reunió a un grupo de brujos y brujas para levitar el Pentágono en el otoño de 1967 como parte de una guerra de Vietnam; formó un grupo amorfo llamado Yippies (una obra de teatro sobre "hippies" que representaba el Partido Internacional de la Juventud); e interrumpió la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago al proponer un cerdo real (llamado Pigasus) como candidato a presidente. Incluso cuando estallaron disturbios en la convención y Hoffman se encontró acusado de conspiración para incitar disturbios, todavía no podía tomar en serio el proceso judicial. Llegó a la corte vestido como juez, luego como policía, y se ganó ocho meses de cárcel por desacato a la corte.

¿La respuesta de Hoffman? "Cuando el decoro es la represión [política], la única dignidad que tienen los hombres libres es hablar".

Con su disposición a meterse en problemas, empujar los límites de la aceptabilidad social y hacer el ridículo, Hoffman dejó su huella en los desenfrenados años 60. Como dijo el abogado de Hoffman, William Kunstler: “Enseñó a la gente cómo llevar el teatro a las manifestaciones políticas. Nadie más que Abbie ha podido crear protestas políticas creando risas ”.

Para Hoffman, el objetivo era involucrar a las personas y pensar en la sociedad en la que vivían. “Al organizar un movimiento en torno al arte, no solo permitimos que las personas participaran sin un sentimiento de culpa sino también con un sentido de disfrute. El uso de la diversión en la lucha era una noción nueva ”, escribió. "No hay incongruencia en hacer negocios serios y divertirse".

Cómo la Bolsa de Nueva York le dio a Abbie Hoffman su comienzo en el Teatro Guerrilla