La ciencia está sitiada en estos días. Algunos políticos orgullosamente proclaman que la evolución es solo una teoría y que el cambio climático es una conspiración entre los científicos. Los gurús de la salud recomiendan la homeopatía o los remedios "naturales" en lugar de la medicina moderna. Los padres ignoran los consejos de médicos y expertos y se niegan a vacunar a sus hijos contra enfermedades mortales. Las personas que están muy felices de cosechar los beneficios de la ciencia (nuevos tratamientos médicos, por ejemplo, o dispositivos tecnológicos similares a la ciencia ficción) abogan por que las escuelas enseñen religión en la clase de ciencias.
Y creo que es hora de que el resto de nosotros hablemos. Expliquemos de qué se trata la ciencia que nos satisface, cómo la ciencia mejora nuestro mundo y por qué es mejor que la superstición. Con ese fin, estoy comenzando una nueva serie aquí sobre Surprising Science: Why I Like Science . En los próximos meses, pediré a los científicos, escritores, músicos y otros que evalúen el tema. Y también les pregunto a ustedes, los lectores, por qué les gusta la ciencia. Si desea participar, envíe un ensayo de 200 a 500 palabras a ; Publicaré lo mejor.
Y para comenzar, he aquí por qué me gusta la ciencia:
Cuando somos pequeños, preguntamos “por qué”. “¿Por qué el cielo es azul?” “¿Por qué las bolas caen y no suben?” “¿Por qué mis peces no pueden vivir fuera del agua?” Los buenos padres arraigan sus respuestas en la ciencia. El cielo es azul debido a la forma en que la luz se dispersa en la atmósfera. Las bolas caen debido a la gravedad. Su pez no tiene pulmones, y las branquias solo funcionan en el agua.
Pero la ciencia no solo nos da respuestas a los por qué de nuestra infancia; nos da las herramientas que necesitamos para responderlas a medida que crecemos.
La ciencia es la herramienta que uso para comprender el mundo que me rodea. Proporciona lógica, sentido y orden en lo que de otro modo podría parecer caótico. Y aunque la respuesta a los por qué de mi edad adulta a veces puede ser "no sabemos", en realidad es simplemente "todavía no lo sabemos": la respuesta finalmente se encontrará, con la ciencia.
Y luego está el acto de encontrar esas respuestas, poner en práctica los métodos de la ciencia, que encuentro más fascinante que cualquier ficción. Hay astrónomos que usan telescopios para mirar atrás en el tiempo. Biólogos que descubren nuevas especies tanto en lugares familiares como lejanos y luchan por descubrir cómo salvar a otros de la extinción. Incluso un no científico sentado frente a una computadora puede ayudar a resolver estructuras moleculares, buscar planetas o descifrar textos egipcios antiguos durante el almuerzo. La ciencia es a menudo, simplemente, divertida.
La ciencia también es la luz que nos mantiene fuera de las edades oscuras. Puede que no resuelva todos nuestros problemas, pero generalmente nos muestra el camino hacia las soluciones. Y cuanto más sabemos, más preguntas encontramos. Es una búsqueda interminable de respuestas que continuará mientras exista la raza humana. Y satisfacción garantizada para la niña dentro de mí, la que todavía pregunta "por qué".
