Si te sientes lento y tienes dificultades para realizar el trabajo físico en días muy calurosos y húmedos, no es tu imaginación. Nuestros cuerpos están equipados con una adaptación para manejar altas temperaturas (transpiración), pero la sudoración se vuelve ineficaz para enfriarnos cuando el aire a nuestro alrededor es extremadamente húmedo.
Agregue el hecho de que se prevé que el cambio climático aumente la humedad promedio de la Tierra, así como su temperatura, y podría tener una receta para una consecuencia bastante inesperada de las emisiones de gases de efecto invernadero: una capacidad general reducida para realizar el trabajo. Según un estudio publicado ayer en Nature Climate Change, el aumento del calor y la humedad ya ha reducido la capacidad de trabajo de nuestra especie en un 10% en los meses más cálidos, y esa cifra podría aumentar a 20% para 2050 y 60% para el año 2200, dado proyecciones actuales.
El equipo de investigación de Princeton detrás del estudio, dirigido por John Dunne, llegó al hallazgo al combinar los últimos datos sobre temperatura y humedad global en las últimas décadas con las pautas militares e industriales estadounidenses sobre cuánto trabajo puede hacer una persona de manera segura bajo el calor ambiental. estrés. Para sus proyecciones, utilizaron dos conjuntos de regímenes climáticos: un escenario pesimista, en el que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan sin control hasta 2200, y uno optimista, en el que comienzan a estabilizarse después de 2060.
El equipo también consideró una variedad de posibles actividades que podríamos considerar trabajo: trabajo pesado (como levantar objetos pesados o cavar) que quema 350-500 calorías. por hora, trabajo de parto moderado (como caminar continuamente) que quema 200-350 calorías por hora y trabajo de parto ligero (como estar parado en el lugar) que quema menos de 200. Para cada uno de estos niveles de actividad, hay un punto de corte de temperatura y humedad más allá de las cuales el cuerpo humano no puede trabajar de manera segura a plena capacidad.
Gran parte de la capacidad de trabajo reducida, dicen los investigadores, ocurrirá en latitudes tropicales. En el mapa del estudio a continuación, las áreas sombreadas corresponden a lugares donde, en el transcurso de un año, hay más de 30 días durante los cuales el estrés por calor y humedad reduce la capacidad de trabajo. Las áreas de cobertura púrpura y azul para las cuales esto solo es cierto para la mayor parte del trabajo pesado, mientras que el verde y el amarillo indican regiones donde incluso el trabajo moderado se ve afectado:
(Imagen a través de Nature Climate Change / Dunne et. Al. Lea más: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 ¡Regale la revista Smithsonian por solo $ 12! Http: //bit.l) Bajo el escenario pesimista de emisiones, en 2100, el área del mundo para la cual la humedad reduce el trabajo se expandirá dramáticamente, cubriendo gran parte de los EE. UU. Y reduciendo la capacidad total de trabajo humano en un 37% en todo el mundo durante los meses más calurosos. El rojo cubre áreas para las cuales la capacidad de trabajo ligero incluso se reduce debido al clima durante más de 30 días por año:
(Imagen a través de Nature Climate Change / Dunne et. Al. Lea más: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 ¡Regale la revista Smithsonian por solo $ 12! Http: //bit.l) El efecto, señalan, es que "el estrés por calor en Washington DC se vuelve más alto que el actual de Nueva Orleans, y Nueva Orleans supera el actual Bahrein". Esto no incluye otros tipos de dinámicas que podrían acelerar las consecuencias del cambio climático. en áreas altamente pobladas, como el efecto de isla de calor urbana, es solo un cálculo básico dado lo que proyectamos que sucederá con el clima y lo que sabemos sobre el funcionamiento del cuerpo humano.
Mirar el mapa y pensar en cómo el estudio define el "trabajo" puede llevar a una conclusión preocupante: en 2100, en gran parte de los EE. UU., Es posible que muchas personas simplemente den una caminata prolongada al aire libre. Los impactos económicos —en términos de construcción y otros campos que dependen del trabajo manual pesado— son otro problema completamente. El cambio climático seguramente traerá una amplia gama de consecuencias desagradables, pero el efecto de la humedad en la capacidad de trabajo de una persona podría ser el que más impacta la vida diaria.
