Simplemente no podemos dejar que los dinosaurios se queden muertos. Eran dragones reales que (a pesar de sus descendientes de aves) vivieron y murieron millones y millones de años antes de que nuestra especie evolucionara, y son tan fascinantes que seguimos encontrando nuevas formas de traerlos a nuestro mundo. Entre las diversas formas en que los humanos y los dinosaurios se han puesto en contacto, la idea de que algunos dinosaurios podrían haber sobrevivido en algún bolsillo de desierto inexplorado ha sido un elemento básico de las historias de ciencia ficción y aventuras durante algún tiempo. El mundo perdido de Arthur Conan Doyle es el prototipo clásico de este subgénero, pero una de las variaciones menos conocidas sobre el tema fue una historia de 1908 de Henry Francis llamada "La última guarida del dinosaurio".
Aunque no es una copia directa de la historia de Doyle, la historia de Francis es otro tipo de aventura de "Mundo Perdido" que era estándar para las revistas de pulpa de la época (que incluía, siento decir, matices racistas). Sin embargo, donde Francis tuvo algunos problemas fue decidir qué tipo de dinosaurio debería amenazar a los intrépidos exploradores ingleses centrales de su historia. Era un dinosaurio carnívoro, las descripciones salaces de gore en la historia lo dejan claro, pero Francis le dio a su dinosaurio un cuello largo y una cabeza pequeña como la de un saurópodo. Se podría argumentar que los primeros dinosaurios sauropodomorfos como Aardonyx encajarían con la descripción de Francis para el tipo de cuerpo si no son hábitos alimenticios, pero no me siento tan caritativo. Me parece que estaba confundido y combinó características de varios dinosaurios para hacer un monstruo. (Francis cubre sus propias huellas más tarde haciendo que los científicos revisen una restauración de un esqueleto de dinosaurio en el que habían estado trabajando para adaptarse a la criatura que vieron en la selva).
Sin embargo, a diferencia del cuento imaginario de Francis, no hay razón para pensar que todavía hay dinosaurios no aviarios que habitan en selvas tropicales. Incluso si algunos linajes lograron sobrevivir a la extinción masiva al final del Cretácico hace 65 millones de años, sus descendientes habrían seguido evolucionando y probablemente se verían muy diferentes de sus antepasados mesozoicos. Sin embargo, las historias tipo "Mundo Perdido" nos dan una excusa para preguntarnos cómo sería la vida si los dinosaurios que conocemos solo como fósiles realmente vivieran junto a nuestra especie, y tengo pocas dudas de que este tipo de cuento estará presente, en u otro, por algún tiempo por venir.
