Un bebé lindo y tierno sonríe aparentemente sin engaño: los ojos se arrugan con la alegría de una sonrisa verdadera. Pero resulta que estos jóvenes solo están sonriendo para que los adultos les devuelvan la sonrisa. Lo que para nosotros parece ser una risa adorable, es realmente una hazaña de manipulación con un poco de tiempo experto, según los investigadores, informa Gary Robbins para The San Diego Union-Tribune .
"Los bebés están muy orientados a los objetivos", dice a Robbins el líder del estudio Javier Movellan, psicólogo de la Universidad de California en San Diego. El equipo de investigación descubrió que al sincronizar su sonrisa con precisión, los bebés pueden provocar sonrisas máximas con poco esfuerzo de su parte.
Sin embargo, ningún bebé real fue dañado al aprender su secreto. El equipo usó un robot "pequeño" llamado Diego-San para probar el momento de la sonrisa. En las pruebas con estudiantes universitarios, las sonrisas sincronizadas al azar no atrajeron la atención que las sonrisas perfectamente sincronizadas hicieron. Los investigadores descubrieron la programación adecuada para el pequeño robot utilizando datos de estudios previos que examinaron las interacciones entre las madres y sus bebés.
Los pequeños títeres podían calcular cuánto tiempo estuvieron en contacto visual y qué tan rápido sus labios se convirtieron en una sonrisa cuando tenían cuatro meses, los investigadores sabían. Los bebés saben cómo hacer que el adulto pase la mayor parte del tiempo sonriendo, a veces incluso cuando el bebé no lo está, informa el equipo en PLOS One .
Los investigadores no especularon sobre el propósito de hacer sonreír a los adultos, pero la impotencia de los bebés ya sugiere la necesidad de maximizar los buenos sentimientos en sus cuidadores. El equipo menciona que su hallazgo podría ayudar a los psicólogos a elaborar nuevas pruebas para rastrear el desarrollo de los niños, especialmente con trastornos como el autismo.
Sin embargo, las sonrisas maquiavélicas de los bebés podrían no ser tan malas. Otra investigación muestra que el simple acto de sonreír puede reducir el estrés. Por supuesto, a los bebés probablemente también les guste ese resultado.
