El muy esperado lanzamiento del desacelerador supersónico de baja densidad (LDSD) de la NASA no ocurrirá el sábado. En una conferencia de prensa hoy, la NASA dijo que la agencia no lanzaría su "platillo volante" el 14 de junio, posponiendo el vuelo de prueba una vez más debido al mal tiempo. (¡Y sí, la NASA en realidad se refiere al LDSD como el "platillo volador"!)
El sábado fue el último día de la ventana de dos semanas que la NASA había establecido para el lanzamiento: el 3, 5, 7, 9, 11 y 14 de junio fueron todas las posibles fechas de lanzamiento, pero cada vez que las condiciones climáticas impidieron la prueba.
El proyecto de $ 200 millones permanecerá en Hawái mientras los investigadores intentan reprogramar para más adelante este mes. Tienen que lanzar la nave en junio, julio o agosto, o perderán la oportunidad de lanzar durante el año. Tienen la esperanza de que junio aún pueda proporcionar las condiciones climáticas y de viento adecuadas.
Los patrones climáticos son especialmente importantes para este proyecto, que se está lanzando desde la instalación de alcance de misiles del Pacífico de la Marina en Kauai en Hawai. El LDSD es un sistema de entrega gigante, diseñado para transportar artículos grandes de manera segura a la superficie de Marte.
Space.com tenía una buena descripción de cómo se suponía que debía realizarse la prueba del sistema, con su desacelerador aerodinámico inflable supersónico (SIAD-R):
Durante la prueba, un globo llevará un vehículo de prueba equipado con SIAD-R y el gran paracaídas a una altitud de 23 millas (37 km). Luego, se lanzará un cohete en el vehículo, llevándolo a velocidades supersónicas y a una altitud de aproximadamente 34 millas (55 km).
El aire es delgado a tales alturas, por lo que sirve como un buen análogo para la atmósfera marciana, dijo Clark.
El SIAD-R y el paracaídas se desplegarán sucesivamente. Los investigadores analizarán cómo funcionaba el sistema ...
Aunque la NASA se refiere al proyecto como un "platillo volador", algunas personas todavía están muy malhumoradas por el uso de ese término, que evoca imágenes de pequeños hombres verdes, teorías de conspiración y efectos especiales de ciencia ficción realmente malos.
De vez:
Lo que la NASA realmente está haciendo en Hawái es probar una versión muy temprana de un vehículo de Marte que trepará decenas de millas en el cielo, barrena a 3.000 mph y se lanzará en paracaídas al océano de forma segura, utilizando un globo del tamaño de un estadio para Termina el trabajo. Los hechos, en este caso como en tantos otros, parecen lo suficientemente ingeniosos. Así que ceñámonos a ellos.
Lo cual es, sí, sorprendente, pero aún así no borra el hecho de que el LDSD tiene, de hecho, la forma de un platillo y, bueno ... vuela.
